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36贡士张九昭（第1页）

——礼部侍郎李文远宅——

酒过三巡，被硬逼着喝酒的贡士脸上已经微微泛红，李文远见时间成熟，便直言问道：“你已过及冠之龄，不知婚配否？家中还有些什么人？”

张九昭摇头回道：“学生自幼孤苦，双亲离逝的早，寄居父亲亲眷家中，未曾婚配。”

“我是看了你于礼部所登记的信息，按道理，你的年纪是已做父亲的人了，所以不敢确认，才有此问。”李文远解释道。

“学生家贫，未立业之前不敢耽误姑娘青春，上次落榜便又耽搁三年。”张九昭回道。

“我与夫人成婚二十载，育有一女，已到摽梅之年，尚待字闺中。”李文远直露家底，“夫人与我多年来只诞有此女，遂爱之甚笃，期间也有不少年轻的官宦子弟上门求亲，但皆被老夫拒之，那日观你文章，与今日问答，老夫甚是满意，愿将小女嫁与贡士为妻，不知你意下如何？”

张九昭大楞，觉得礼部尚书李文远还真是个直言毫遮掩的人，遂起身拱手道：“座师，学生不才，一无家世二无功业，岂敢耽误与委屈令爱下嫁。”

“哎，”李文远抬手，“你不用如此着急回答我，老夫今日就是与你说道，告知你老夫的意思，你可回去想想，想好了再回答也不迟。”

如此，张九昭便未再着急着拒绝，“谢座师。”

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成德十三年三月，会试毕，礼部开始张罗殿试。

“皇爷，礼部侍郎李文远求见。”太监高士林入殿奏道。

“让他进来。”

不一会儿，一名补子上绣孔雀的红袍官员走进殿内，持笏跪道：“臣礼部侍郎李文远恭请圣安。”

皇帝停下手中事物，“起来吧，会试已毕，卿等辛苦了。”

“为陛下与大明，这都是臣分内之事。”李文远起身道。

“何事？”皇帝问道。

“臣前来奏请陛下殿试一事。”李文远道。

“殿试日期还未定。”皇帝这才想起来，遂摸了摸花白胡须。

“以往旧制皆是暮春三月中。”李文远回道，“读卷及执事官名额也尚未定员。”

“今年没有什么特殊，殿试官员以及进士出身的等第一切询如旧制，另外新增两名弥封官，切莫再出现往年官员徇私这等令士子寒心之事。”皇帝吩咐道。

“是。”

请示皇帝旨意后，李文远退出大殿开始筹备三月十五的殿试。

比考生自己更为期待殿试的莫过于是殿试最大的考官，皇帝。

“皇爷。”感知皇帝动作，高士林连忙上前搀扶，“您慢点。”

“太子年幼，宗室凋零，国朝官员一半被外戚所占，需得扶持一些寒门子弟。”皇帝走到一副画像前，负手站立，“种种局面皆因朕一手造成，可又不得已而为之，若朝廷全为外戚所控，朕才是真的有负祖宗。”

“礼部侍郎…”高士林站在皇帝身后，犹豫着开口，“奴婢斗胆一句，陛下器重礼部侍郎是因惜才，也因李侍郎不为家中所重视，但他终究是皇后的母族，有着一层斩不断的血脉亲情。”

“重宗室，避外戚，这是祖宗留下的规矩，可正因这规矩导致内乱，皇权…只能制衡，而不容任何偏颇，否则大厦将倾。”皇帝叹之，旋即扭头问道，“最近忙于贡举，有一阵子没见到我那好侄儿了。”

高士林听问，面露难堪的低下头，拱手道：“世子他…这阵子，先是去了孙府提亲，被拒后便日日去往燕春阁，还送了阁中花魁娘子不少东西，小人这有一份民间的京报，想着皇爷最近烦心事多，便不敢再烦您。”