格格党

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花月下（第1页）

女孩到了扬州，登台不到一月，便名动一城，搅得一干王孙公子、富贵华胄心絮飞扬，连城中宵夜卖馄饨的老叟，也知道城里来了位才貌双绝的伎子。只是女孩久居清幽，乍到这繁华火热的地方，心也未被燃着，初时想着展露一番技艺，没过多久，见那世人只是一个贪字，不免有些心意萧索。平日不登台时，便是住在坊母安排的地方，独自处着，或是练琴，或是看书，或是与小丫鬟聊天。那坊母是女孩师傅的师姐，又是自己接女孩来的，也知女孩她们那类人的性子，便将一概世俗应酬都替女孩挡了。就连一乐坊的老顾客，金玉商行的二公子，拿一觚鲛人泪，求与女孩会面一回，也被坊母婉拒了，坊母笑道：二公子这一碗珍珠倒是贵重，但天下人岂是都重金玉之物的，何况她们那等出世离尘的人物，等明儿二公子自己落了这一碗的泪珠子，我再去给我姑娘说说吧。二公子听了，满脸羞愧，退出去时，连那碗珍珠也没拿，还是坊母次日唤人将那碗珍珠退了回去，那二公子见了，心里惭意未消，便命那人将那碗珠子送到冷月寺去，替女孩供在佛前。女孩在乐坊待了一段时日，那些伎子有的也真心佩服女孩的技艺，有的也嫉妒女孩的容貌，但时日久了，见女孩虽越来越红，人却没任何架子，虽性子有些冷淡，不喜与人深交，倒也不是看不起人，便对女孩都欢喜起来。又有一年龄稍嫩的伎子，听坊母安排，与女孩住去一块儿，一来方便伺候女孩，二来那伎子性子伶俐、口齿活泼，也好让女孩有个说话的伴儿。女孩与那伎子处久了，见她虽伶俐，对自己却也真诚，便跟她有几分交心，女孩不喜外出游玩，还是被那伎子缠着，说动了几回，好歹将扬州的名胜处逛了逛。只是那伎子不喜下苦功练琴，见女孩每每刻苦练琴，有时对女孩笑道：姑娘技艺已是出神入化了，怎还这么苦练？女孩笑道：你懂什么出神入化，我才刚入山门呢。伎子笑道：姑娘都才入山门，那我们这些人都该回家种地了。女孩笑道：各人有各人的喜爱，拿这技艺作谋生之物，骗骗世人，也不是不可以。伎子笑道：我要是姑娘，就在这坊里先落脚几年，一来攒够了银钱，二来也不枉青春一场，等挑到了老实真心的人，嫁了便是，这才是我们这行的好归宿啊。女孩笑道：什么是老实真心的人？伎子笑道：一来当然是要有钱有势，二来得肯为自己去死，一辈子不变心。女孩笑道：那些有钱有势的人，都是桃林挑花，纵此时对你千依百顺，等到你年老色衰了，难道还会把你捧着。伎子笑道：这就看自己的本事，自己的眼光了。女孩冷笑道：咱们的本事都在琴上，这就是咱们的命。伎子笑道：人家读书的有书呆子，我们这行也有琴呆子。女孩听了，却有几分欢喜。有时女孩也教那伎子一些琴艺，伎子刻苦练了几回，只是天性使然，终不达女孩的期望，女孩见此，也知伎子天分有限，便也不难为伎子，只是笑道：如此再费个几年的苦功，倒也可以真假难辨的唬唬世人了。伎子听了，忙喜道：那可感激师傅了。女孩道：师傅万不可喊的，你不是此道中人，我自己也没到那境界，都是瞎玩的。伎子见女孩说的郑重，也不好意思玩笑了。

女孩想起师傅说的，先是心控琴，后是琴控心，也知自己此时琴艺已熟练至极，只是对那琴控心，倒未有过体会。一回读到张岱书中说，琴艺一道，熟极了便还生，最是那股生气难得。女孩心头被点了点，却也难悟透，知自己要悟懂此境界，已不在技巧上，而是在心里的感悟了，也知此事强求不得，磨砖成镜倒是枉费心力。女孩正遇关隘，难得前行时，那城里的一干公子权贵，见女孩来扬州也快一年了，却也只在坊里演奏，一回也没听说外出受谁请宴，都道女孩不食人间烟火，对女孩的慕求里更多了几分敬佩，也有那□□恶念的人，见女孩不染一尘，更炽了几丈不服的□□，恨不得将女孩捏在手里、嚼在口中，供那床帏之欢。也多亏坊母刚强，与那一干恶鬼情痴周旋，护得女孩清闲。一日，坊母见女孩待在院子里独思，便笑道：姑娘在想什么呢，这几日见姑娘好似有些心事。女孩笑道：这荼蘼花也落了，可是开到荼蘼花事了。坊母笑道：姑娘倒和你师傅一样，心也风清月明的。女孩笑道：谁心里不是风清月明的，只是被俗欲蒙住了，便忘了本心，我们这行专执在那琴上，自然比世人看得清些。坊母笑道：我倒不懂这些，只是咱们这行到底不是做姑子和尚，也要经历些红尘人事，这心也才明了些，想当年你师傅啊。女孩道：我师傅怎了？坊母笑道：都是陈年旧事了，你师傅原也不是孤傲出世的人，也是经历的几番□□，才看开的。女孩此时正琴艺受止，难得前进，听坊母如此说，心里也转动了几分，便对坊母说：阿母，也要我去会会那些人吗？坊母笑道：你喜欢便去，不喜欢便回，阿母给你打点便是。女孩道：那阿母觉得那些人谁是真心的？坊母笑道：真心的多了去，咱们这行，得找那痴心的，你喊他往火坑里跳，他都跳的人。女孩道：我又不要谁往火坑跳，菩萨都是要救世人跳出火坑的，我们这行岂能要人往火坑跳。坊母笑道：那些情痴孽鬼都是自己愿意化成灰的，不是世人都看得这般透彻的，人活着不就图个如愿吗，人人都雪冷冰清的，这世间不得冻死，让他们烧烧闹闹也好。女孩想了会儿，说道：那我们这行倒是罪过了。坊母笑道：灯火招蛾子，却也敬菩萨，这蛾子本就是蛾子，菩萨本就是菩萨，关咱们什么事。女孩寻思了片刻，对坊母道：那阿母觉得这扬州城里，谁是真心的呢？坊母笑道：我为姑娘也想了许久，求我的那干人里，若真想托付一辈子，家世背景又配得上咱们的，倒是有一个人。女孩脸一红，问道：是哪个人？坊母笑道：是一金玉商行的公子，早些时候，被我羞了一番，多时还不敢见我呢，那人对姑娘是动了痴心的，人也温柔年轻，是个妥帖的人。女孩道：他那般富贵，怕是瞧不起咱们这行的人。坊母笑道：人若动了痴心，别说他就是一富贵人家，就是皇帝老子，为了心上人连天下都还不要呢。女孩道：若如此，那就请阿母让我与他见见吧。坊母笑道：傻丫头，什么与他见见，等他熬不住了，再哭着求咱们来。

那二公子痴迷女孩久矣，只是不得与女孩交往，几乎要大病一场，心里愁思也愈加浓了，近日见坊母言语里有些活动的意思，喜得心都要融了，已梦见了几回女孩坐在自己面前。一日，二公子在坊里听女孩弹琴后，见女孩似看了自己一眼，心头为那目光一燎，便是火烧干柴似的，一夜不曾睡好，日次便寻那坊母，求坊母让自己与女孩见上一面。坊母笑道：二公子倒是痴人，磨了我这老婆子两年，别说那些姑娘，我都为二公子诚心打动了。二公子开始以为坊母不过是寻常的推辞，后见坊母开了道缝，心里的念头便收不住了，忙着跟坊母行礼道：那就求阿母可怜可怜我，要我死了，我也情愿的。坊母笑道：二公子这是何苦，这些事情也是看缘分的，见二公子这么诚心，我便去劝劝姑娘，看姑娘的意思如何。二公子作揖道：那就全靠阿母了。坊母笑道：那这样吧，三日后，你去那瘦西湖的望月亭等着，若是姑娘有意呢，我便带她来与公子一见，若姑娘无意呢，那二公子也就收心了吧，天下好的姑娘多了去了，二公子也别为那丫头操碎心了。二公子听了，战战兢兢的道：天下有谁比得上这姑娘啊，既然阿母安排了，我便去那望月亭等着就是，只是还求阿母好好给姑娘说说。坊母笑道：那是自然的，你们若真有缘分，我这老婆子倒是做了桩善事。过了三日，女孩也知今日要去见那人了，便对坊母道：阿母，时候不早了，我们什么时候去啊？坊母笑道：姑娘知道什么，喊他等着便是，我们吃过夜饭，再慢慢的去。姑娘道：那可让他等久了。坊母笑道：傻丫头，让他等到明儿才好呢，你听我的便是。女孩在院子呆了一日，想起要去见那人了，心里不禁有些发紧，屋里的那小伎子听了，陪在女孩身边，笑道：阿弥陀佛，姑娘可是要入凡尘了。女孩皱眉道：我又不是神仙，说什么入凡尘了。伎子笑道：你啊，在他们那些人眼中，也比神仙差不了什么了，我倒担心你一辈子只知弹琴，不知这人间的富贵呢。女孩道：我只去见他一面，又不是怎的。伎子笑道：你今儿肯破题，那往后的文章便长着呢，扬州城里的公子老爷们要争破头皮了。女孩道：谁稀罕那些了，今儿不过是听阿母说那人心诚，自己琴上也遇障了，且去看看便是，若不好，我往后也死了这心，再也不见外人便是。伎子一听，忙道：姑娘可别这般想，他们那些人挑咱们，咱们不也得挑挑他们，这才划算呢。女孩道：你往后自己取挑吧，我倒没那兴趣。伎子笑道：等我成名了，自是要挑个满意的。与那伎子聊着，时辰也快些了，到了傍晚时，女孩吃过夜饭，跟着坊母上了一辆绣车，踏踏的往那瘦西湖去了。

到了那望月亭时，女孩为坊母搀扶着，下了马车，只见前方的亭子里点着几架蜡烛，又垂了纱幕，那纱幕为夜风吹着，飘得乱舞，亭外四五个丫鬟垂首等着，见马车来了，女孩下车了，忙都站整齐了，一为首的迎了过来。那为首的丫鬟还走来，亭子里的二公子听得马车声，自己便走了出来，见坊母与女孩来了，急得忙奔过来，抢到坊母面前，躬着身垂着头，迎女孩进那亭子。到了亭子里，坊母与女孩坐下了，二公子借着灯火，看了一眼女孩，自己倒是心头一颤，脸也一热，说话也哆嗦了。坊母便笑道：二公子也坐啊，你这般出水虾子似的站着，老婆子都不好意思了。二公子听了，尴尬的忙笑着坐下了，又唤丫鬟过来斟酒，丫鬟斟酒后，二公子红着脸对坊母、女孩敬酒道：今日难得姑娘肯赏脸出来一回，在下先敬阿母和姑娘一杯。女孩看了看，见那二公子倒也诚恳，不似轻薄油滑的人，便举起酒盏，轻轻的抿了口，就放下酒杯了。二公子又问坊母吃过夜饭没有，坊母笑道：今日有事忙住了，来前吃了碗水饭。二公子道：虽然阿母和姑娘吃过夜饭了，不过在下这两日，寻到了一尾大河豚，喊人煮了鱼羹，虽此时放了快一个时辰，不过请阿母、姑娘略尝尝鲜吧。说着，便命丫鬟揭开桌上那铜锅的盖子，为坊母、姑娘盛了半碗。女孩见那鱼羹，便道：这河豚不是有毒的么？二公子听到女孩开口说话了，身子一麻，也不知说什么了，过了一会儿，回过神来，才结结巴巴的道：这河豚是喊天香楼的师傅做的，毒倒去尽了，姑娘不喜欢，咱们就换别的吧，只是中午准备的樱桃野鸭汤，倒是放久了，撤了下去，望姑娘略等等，我去唤人重做一道送过来。女孩笑道：哪用这等麻烦，我又不是公主小姐，没那么讲究，我说这河豚有毒，也就是好奇，谁还不敢吃了。说着，便舀了一勺鱼羹吃了，果然觉得鲜美得很，二公子见女孩跟自己说话了，又吃了鱼羹，喜得不知所措，也跟着女孩吃了一口。吃了半碗鱼羹后，二公子见女孩放下了碗筷，便命人撤了菜肴，端了瓜果送上来，女孩也不吃那瓜果，只是喝着茶水，坊母吃了一片香瓜，笑道：二公子这香瓜沙沙甜甜的，倒是妙，哪里来的。二公子道：昨日到城里东书先生家访的。坊母笑道：早听闻那东书先生的瓜好，果然名不虚传，姑娘也尝尝吧。女孩道：我刚吃茶，等下吃吧，只是那东书先生是谁，他家的瓜与别个不同么？二公子此时也不那么拘谨了，见女孩又问自己，忙喜道：那东书先生，原也是读书人，只因家在城东，他便自称东书先生，家里有一亩地种瓜，也不知是那地好，还是他手艺好，种的瓜倒比别人好些，那东书先生自己也道，自己的瓜是沾了文气的，自然不同于别处了。女孩笑道：这倒也是奇人了。坊母笑道：都是秀才自夸的，照那么说，喊那秀才举人都种点菜，那菜也都有文气了。女孩也道：别说秀才举人，就是那状元榜眼，也未必就是有文气的，文气原跟考试是两回事，嵇康虽是打铁的，钟会虽是做官的，那广陵散到底还是嵇康才弹得了的。二公子听了，忙点头道：姑娘说的极是，姑娘是世外高人，才识眼光自然非俗人能比。女孩笑道：二公子这是说阿母是俗人了，我倒也不是什么高人，不过是喜欢弹琴罢了。二公子一听，一脸尴尬，忙对坊母做礼道歉，坊母笑道：我本就是俗人，俗人也有俗人的福。二公子忙道：我才是俗人，怎敢说阿母。阿母笑道：白鹤飞得再高，也得麻雀陪着，高人再出世，也得咱们俗人伴着，不然这世上还有什么乐趣。女孩听了，倒也只是一笑。吃过茶水，闲谈一番后，女孩道：今日受公子款待，本想弹首曲子，还公子的情，不过这里也没带琴来，以后再还公子的礼吧。二公子忙道：岂敢，岂敢，姑娘肯赏脸来，在下已感激不尽了。坊母笑道：二公子说的可是真的？二公子道：真的，真的。坊母笑道：那姑娘下回可是没必要来了，我这老婆子来蹭蹭吃喝便是。二公子一听，女孩下回不来了，心里一凉，脸上也苦了，还是听女孩笑了出来，才知是坊母打趣自己的，也忙尴尬的笑了。离开望月亭时，二公子送女孩上了马车，自己回那亭子呆了半晌，感觉做梦似的。女孩在马车上，坊母问道：那公子可还行？女孩想了片刻道：人倒实在，往后再看看吧。

坊母陪女孩又跟二公子见了三四回，见两人都熟悉了，自己便也不去凑趣了，让他们两人处去，想着女孩得了这么个落脚，自己心里倒也踏实了，只是想起女孩师傅的旧事，想起她们那干人的命运，不免又对女孩有些担忧。女孩见坊母不跟自己去了，那二公子虽是个温柔的人，只是两人独自处着，到底有些尴尬，便带上了那小伎子一道过去，小伎子口齿伶俐，又会来事，倒惹得两人轻松了不少。女孩跟那二公子交往多了，虽知二公子是死心塌地的对自己，只是对于琴艺却也和世人一样，只是贪图个悦耳，女孩便也没和二公子谈论技艺了，有时想着，若真去跟他过一辈子，这琴艺一道的心境怕是要被柴米烟火熏黄的，心里便有些纠结。一日，二公子又来请女孩，那伎子今日出去了，女孩便自己去会了二公子，到了一间花园子里，吃过茶水后，只见二公子站起身来，拿出一锦盒，郑重的说道：姑娘，这东西收下好吗？往日二公子也送了女孩不少东西，女孩也没收那些贵重的，不过略拿了几样平常精巧的物件，今日见二公子说的郑重，便打开锦盒，见是一把犀角梳，那时江南的风俗，若女子收了男子的梳子，便是愿意嫁与对方了。女孩有些犹豫的合上锦盒，说道：这是作何，咱们这般相处不好么？二公子捧着锦盒，说道：这般虽说好，但我却想与你白头到老，难不成你一辈子待在这乐坊里。女孩笑道：我倒想一辈子待在乐坊里。二公子心里一苦，说道：姑娘别说笑了。女孩道：我来扬州才不到三年，年纪也还轻，你若真有心，再等我三年吧。二公子道：别说等三年，就是等三十年我也愿意，只是这梳子请姑娘收了吧。女孩见此，便也笑道：那好，这梳子我就收了，只是也别说三十年，三十年后我们都老了，哪有这样的道理。二公子见女孩收了梳子，喜道：那我等姑娘就是。女孩见他诚心，也是一笑。时日过了不少，女孩依旧在乐坊，那扬州城的人听说了女孩与二公子的事，有馋的，有妒的，有恨的，有奇的，纷纷议论不停，一时倒也热闹了城里的酒馆茶肆，女孩也从伎子那里听得不少的风言，却也不在意。倒是一日，一丫鬟送来了一信件，女孩接过信件看了，是一女子写的，那女子言自己与二公子是有婚约的，又是从小青梅竹马的长大，今日二公子拼死的要退了婚约，自己也不敢逼女孩什么，只是想与女孩见上一面，看看那从小长大的男子是为怎样的人才不顾竹梅情谊的。女孩见了，之前虽也听说过二公子有婚约，不过也未在意，今日见那信上说的恳切，笔迹也是娟秀灵动，显然是个有才情的女子写的，心里便动了动，带上一个丫鬟去赴约了。到了一间大街上的茶楼里，那送信的丫鬟领着女孩去了一雅间，丫鬟推开门后，女孩独自走了进去，见一女子坐在窗边，那女子见女孩来了，也起身行了一礼，便细细的打量着女孩。女孩有些尴尬的看着对方，见对方还是痴痴的，自己便坐下了。那女子也在女孩对面坐了，过了半晌，才叹道：早听姑娘大名，今日见了果然是名不虚传，我开始还以为姑娘不过是声色场里的艳俗之辈，此时见了姑娘的神韵，倒是干净高洁的很，也不枉那人对姑娘痴迷了。女孩见女子如此说到，又见女子脸有悲色，自己心倒先软了，又跟女子聊了会儿，知那二公子是怎样与女子一道长大的，如今又怎样为了自己，与父母闹得天翻地覆，又要与女子退回婚约，女孩之前也想过这些事，只是如今亲耳听见了，不免生了唏嘘。女孩又见那女子长得也温柔和顺，是大家闺秀的气韵，心里便同情起她来，听女子说到她与二公子小时的事，忽的想起自己幼时的往事，心头更是感慨，便对女子道：既然你们是青梅竹马长大的，又有婚约在身，我自是不愿毁了你们的缘分，你放心，我从此以后是不见他的，望他回心转意，好好过日子吧。女子听了，不禁一惊，回过神后，起身给女孩行了一大礼，女孩也赶忙起身，还了一礼。回到住处后，女孩想了半夜，次日便唤人将那犀角梳退给了二公子，又喊他以后不要再来寻自己了。

那二公子正为退婚约，跟家里闹得不可开交，忽收到女孩的消息，见梳子也退了回来，心里一时天崩地裂，几欲寻死。又过来请了、寻了女孩几回，女孩皆是不见，二公子一时悲愁攻心，一病倒了下去，女孩也听闻二公子病了，只是想起那女子，知道那二公子不脱层皮，怕是解不开这心结的，便随他去了。不料过了两月，那二公子药石无效，竟一病死了，女孩听得二公子死了，心口一痛，也不知自己是害了他，还是救了他。坊母见此，倒宽慰女孩，言到万般皆是命，都是各人寻的。过了几日，女孩心里愁郁难消，想去那二公子的坟前上柱香，便喊人寻了一番，之后带自己去了。那二公子葬在家族的坟地里，有一老叟守着墓地，见女孩来了，神色悲愁的带女孩去了，女孩上香后，行了一礼，便回来了。夜里，女孩一人在房里，想起那些旧事，心绪难宁，便把琴寻来，弹了一夜。弹到后半夜时，只觉不是自己在弹那琴，倒是那曲子自己从指头上跳了出来，仿佛在与曲里的另一个自己隔河相望，心境也为那曲子的意境洗涤了一番，女孩忽想起师傅说的，琴控心之言，悟到自己算是踏进那扇门了。此后一段日子，女孩不理世事，越发沉心在那琴上了，之前弹的曲子，此时弹来，倒是有番别的感受，对那曲调的起承转合，曲子里的情感意境也有了新的感悟。过了不久，女孩听得那与二公子青梅竹马的女子，不愿受父母逼迫，改嫁他人，把头发铰了，出家做姑子去了。女孩心头一时不知是何感慨，只是呆呆的坐了一下午。夜里在乐坊演奏时，平时的喝彩欢呼，黑压压的一片涌来，女孩只是看见了一个贪字，心里不禁冷了几分。按在琴弦上时，忽然女孩觉得自己好像不会弹琴了，那些指法都忘了似的，女孩硬着头皮，算是弹完了一曲，场下依旧是红绡飞扬，人头攒动，只是女孩想起张岱说的那股熟极还生之言，心里一下明了了。坐在人后的一老叟，也是回回来听女孩演奏的，此时听了女孩的琴声，眼里倒是流出几分情绪。散场后，那老叟找到坊母，坊母见到老叟，惊笑道：张哥哥来了啊。老叟道：那丫头的琴技，今日算是入道行了。坊母道：入道行又怎了，她们那些人的命啊。老叟道：这倒是的，灵秀过了福薄。坊母道：当初你与她师傅，不也是天造地设的一对人，如今却也这样。老叟道：这曲乐一道，悟性太高了，本就是要灭情心的。坊母叹道：都是命啊。老叟与坊母坐了多时，离开乐坊时，街上的人都散了，只有老叟一人行着，老叟听着自己的脚步声，叹息道：少年□□老来悲，花黄对镜白头笑。老叟的影子消在狗吠声中，那月亮还明晃晃、冷清清的照着扬州。

男孩与诸朋友处着，公事之余，便聚着谈诗论画，登山游水，也把那科场的失意冲淡了些，又在寺庙附近远远近近的见了那女子几回，虽未有过言语，只是见那女子安静贞闲，便记在心头，起了牵绊。一回，落了大雪，喜得今日又无公事，男孩便喊上一同僚，约那几人去寺庙赏雪。到了寺庙中，几人围在火炉旁，一面煮茶，一面烧栗子，谈天说地，好不热闹。那裁缝打趣和尚，笑道：和尚，咱们回回到你寺里打秋风，那菩萨不会嫌我们聒噪吧。和尚笑道：菩萨嫌不嫌我不知道，我倒是不嫌的。裁缝笑道：你这般说，不怕惹得菩萨发怒，让你死后下地狱么？和尚笑道：心无恶念，地狱也就不苦了。裁缝笑道：你倒是心宽得很，连菩萨都不放在心上了。银匠也笑道：我们回回来搅扰这里的菩萨，又没余钱像那富贵人家供上几年的佛灯，倒是不好意思呢。男孩听了，便笑道：若以音声求我，是人行邪道，不能见菩萨，那等银钱买福寿的买卖，菩萨是不理的，只是说到供奉菩萨，我来时见那河边的一树梅花开得正好，我们且去摘上一枝，供在佛前，倒是比点十年的佛灯还心诚。诸人听了，都道好，便唤男孩去摘梅花，男孩一笑，踏雪往那河边去了。出了寺庙，只见附近人家都为大雪覆了，屋顶院子都是厚厚的一层雪，那园圃的菜蔬也只看得见几片叶子露在雪外，透出一缕青葱。男孩到了河边，往那梅花树下走去，只见一树梅花，红得若胭脂似的，开着这碧水白地间，好不动人。男孩到了梅树下，却见一女子在树下的水边浣衣，女子听见有人来了，回头见是男孩，也记得男孩，自己倒有些难为情，又埋头浣衣了。男孩见是那女子，这大雪天的还在河里浣衣，心里一怜，问道：姑娘，不冷么？女子低着头道：不冷。男孩见女子还只穿着单衣，手也被冻得通红，心里也不知是何滋味，又心绪难断的道：姑娘，回家烤火去吧，这衣服暖和了再来洗，不也一样。女子听了，不免脸红一笑，说道：我们乡下人，谁还不是这样的，等暖和了来洗，那得等到什么时候。男孩一听，低声叹道：谁怜江头自浣纱。女子道：你说什么呢，这大雪天的，相公是来干嘛的。男孩才想起自己是来摘梅花的，脸上一红，对女子道：我和庙里的师傅打趣，来摘枝梅花，供给那菩萨。女子道：喔，这倒是好事了。男孩见女子又埋头洗衣了，便走到那树下，垫脚摘了一枝梅花，又对那女子道：姑娘，我先回了，你也早点回去烤烤火。只见那女子点了点头，也不回话说，男孩便自己回去了。到了寺庙里，诸人见男孩来了，手里拿着一枝红艳艳的梅花，都是道好，男孩将那梅花插到佛像前的瓷瓶里，又退下来，在佛前合十行了一礼，只是行礼时不禁想起那树下浣衣的女子，为她祈福了一念。快到傍晚时，和尚喊裁缝帮着去做饭，裁缝笑道：今日可有咸菜？和尚笑道：猜到这几日要下雪，你们要来赏雪，我前几日得了一篮子好冬笋，特意给你们留着呢。裁缝笑道：这回你倒有心了。男孩吃过夜饭后，与众人回去了，路过那女子的家时，男孩看了过去，只见屋子院子都静静的，也不知女子在家吗。

回到府上，男孩夜里想起与那女子的相遇，见女子还穿着单衣，心里不免更牵挂难平了，睡了一夜后，次日抽空去街上买了一套妇人的棉服夹袄，犹豫一番后，下定了决心，满怀激荡又怯怯不安的去那寺庙，寻那女子。到了女子院子前，男孩见女子在屋檐下生炉子，女子见男孩走进来，不免惊奇，脸又一红。男孩走到女子前，吞吞吐吐的道：姑娘，这套棉服你收下吧。女子一惊，有些冷冷的道：我收你棉服作何？后来想到男孩的心意，自己倒难为情的低了头。男孩道：大冬天的，你到外面浣衣也只穿单衣，这棉服你收下吧。女子见此，却也是低声道：你我非亲非故的，我哪有理由要你东西，你出去吧。男孩一尴尬，呆呆的不知所措，女孩见此，便自己躲回屋里去了。男孩回过神后，去了寺庙，见和尚正跪在佛前做功课，便不好打扰，自己去后屋里坐着。和尚行完功课后，过来寻男孩，笑道：今日有何事又来了，是昨日的笋子没吃饱么。男孩摇头道：我是来有事的，只是倒有些莽撞了。和尚笑道：什么事，说来听听。男孩便将女子的事说与了和尚，和尚笑道：是个好姑娘，你倒有眼光。男孩郁郁的道：可这事该如何办啊。和尚笑道：这男欢女爱的事你倒问起和尚来了，倒是寻了铁公鸡下蛋。男孩道：你别说笑了，我也真不知该怎办了。和尚见男孩说的认真，脸上也郑重，便道：那姑娘丈夫外出三年了，也没个消息，之前附近有人想寻她，都被她赶出来了，你要想寻她，也得想想她的处境。男孩道：那该如何是好？和尚道：我是和尚倒不好做媒婆，怕被人打出去，那姑娘现下替人做些针线活计谋生，你喊那裁缝的婆娘去寻她先做些活计，等人熟了，你再喊那婆娘为你说叨，那姑娘是个实在的人，你若真心寻她，就看你的诚心，你们的缘分了。男孩听了，叹道：也只能如此了，这套冬衣，你去送给她吧，大冬天的在河里洗衣还穿着单衣，倒是可怜啊。和尚笑道：冬衣我给你送去便是，你去找裁缝商议商议。男孩道：那好，我这就去找裁缝。和尚笑道：既然来了，吃顿饭再回吧。男孩道：不必了，你千万把冬衣送好就是。说着，男孩便辞了和尚，去城里寻那裁缝了。

与裁缝说了此事后，裁缝与她婆娘都是欢喜，那婆娘过了两日，便请人结识了女子的一老妪邻居，又请那老妪带着自己见那女子，与女子见面后，也未说何，只是谈了些针线的活计交给女子。等到一月后，与女子熟悉了，也不说起男孩，只是谈谈女子的家事，言到女子丈夫已三年没有消息了，难道女子就这般等下去么，倒是让人同情。女子道：既不知他是否能回来，也只能如此了。婆娘道：不是我说，要是他一辈子不回来呢，你要一辈子这般过么？女子神色一悲，说道：那又怎样。过了两三个月，那婆娘多关心女子，女子也对她有些交心了，那婆娘便寻了个机会，给女子说了说男孩，女子听了，脸上起了羞色。婆娘见女子如此，知此事多半能成，心里一喜，待女子回去后，喊裁缝将男孩唤来，说了自己对女子的看法，男孩听到，那女子对自己也有些情意，不枉等了这么久，心里也是一阵温热。此后，婆娘找机会，喊女子过来帮忙，也将男孩喊来，故意装作无心的，将两人安排见面了。男孩见过女子，谈了一回话后，见女子温柔可人，更是欢喜。等两人熟络了些，女子也没那么害羞了，男孩也每每去那女子处，与女孩送些东西，不觉到了春日，桃花也开了，男孩与女子坐在院子，男孩道：都开春了，你那棉服也没穿过。女子低头笑道：都暖和了还怎么穿，明年冬天再穿吧。那一干朋友，知道男孩的事后，都为男孩欢喜，又趣那和尚，说古往今来，倒是第一回有和尚做月老的。和尚笑道：不是我怕做月老，只是这事的首要功臣，是裁缝的婆娘，我可不敢抢了他人的功绩。那府上的同僚，也听闻了一些男孩的事，也有年纪老些的人，劝过男孩几句，然男孩第一回得了情爱之热，哪会理会，依旧一心在女子身上。

转眼又到冬日了，男孩对女子道：都入冬了，年前我们把婚事先订了吧，也请他们吃顿酒，以后再找机会回故乡见父母亲戚。女子却有些担忧的道：可我之前的丈夫三年没有消息，虽说可能回不来了，但这婚约倒还没解的，怕人家说咱们啊。男孩笑道：我给这村里的保长、族老都说了一回，他们也未说什么，再说咱们成亲后，自然要搬离这里了，理他们作何。女子听了，便也没再言语。还没下第一场雪，男孩忽得到家书，言父亲病重，让男孩回去一趟。男孩离家已有五六年了，接到书信，心里更加担忧了，跟老爷说了后，老爷道：那你就回家一趟吧，若是家父真的去世了，你还不是朝廷的人，不过是尽一番父子之情，也不必守那三年孝期，半年后便回来吧。男孩答应了，又去寻女子，言到父亲病重了，自己要回乡一趟，半年后便归来，让女子等自己半年，到时再做打算。女子含泪答好，陪男孩吃过饭后，送男孩回城了。男孩又辞了那一干朋友，便买舟东下，经了两月才到家乡，父亲已去世多时，男孩在坟前哭了一番，回到家里，见母亲也老了，那老仆更是发疏齿落，耳背眼花，见到男孩只是哭了多回。男孩在家待着，见家事寥落，想起自己也未有起色，心里不免越发寥落。原本打算在家住上一月，不料母亲本有旧疾，见男孩回家了，却一身的沧桑，心里又担忧男孩，悲喜相煎，也害了场大病，病了一月多，也去世了。男孩心中大悲，尽家中钱物葬了母亲后，又给老爷写信，言母亲也去世了，需在家料理一些时日，再等三月后方能回府任职，望老爷体谅。也给那一干朋友，还有女子去了书信，言了家中之事。男孩每日和那老仆，还有一个女佣坐在家中，心里不免愁闷，那老仆也糊涂了，有时以为男孩当官回来了，便和男孩絮叨，又跑到街坊邻居处说起，邻居里有那尖酸刻薄的，便逗着老仆：你家少爷是考上状元了，还当了驸马了，明日要接你去京城享福。老仆喜道：我就不去了，我留在这里给少爷看家。男孩听了，心里悲郁，等到三月后，便买舟回蜀，老仆听得男孩要走，此时又清明了，哭道：少爷，莫灰心，姜子牙八十岁才当宰相，我在家等着少爷就是。

一路上，男孩想着家中只剩那一个老仆了，自己如今也泛梗漂萍似的，不知何时才能回来，心里不免悲叹世事无常、人事无情。到了那蜀地的城中，男孩回过老爷，又去寻那女子，只见女子住处门窗紧锁，空无一人，男孩有些奇怪，又去庙里寻那和尚，和尚见男孩回了，一时悲喜交作，男孩问到那女子，和尚沉默了片刻，说道：那女子的丈夫回来了，在外地发了大财，接那女子去外地享福了。男孩听了，一时如晴天霹雳打下来，呆了半晌后，才问道：她说什么了没有？和尚道：倒也没说什么，只是把那套冬衣退回来了。男孩默然一阵，呆呆的回府去了。那一干朋友，听得男孩回来了，便请男孩去相聚，男孩心绪懒懒的去了，也没了往日的心气，诸人见了，也是心痛男孩。又过了快一年多，又要科考了，男孩随意去考了一回，考后便没在意，还没等到放榜时，却听闻这府里的老爷要倒了，老爷上头的人已被踩了下去，这一派的人都是逃不掉的，一时间不免人心惶惶。男孩感那老爷多年的照顾，不免忧心，倒把放榜的事放在了一边，就是出榜那日，依旧榜上无名，男孩也未多在意，只是忧心府里的老爷。过了半月，朝廷的文书来了，老爷被罢官革职，遣送原籍，府里一时鸡飞狗跳，有作鸟兽散之势，男孩陪在老爷身边，嘴上没说什么，心里倒是悲哀。那老爷见此，也对男孩道：你跟我这些年，我也知你是个有真学识的，这心里也实在，我如今失势了，也帮不了你什么，那扬州太守是我同乡，又是同年考入进士的，我给他修书一封，你去他那里谋个事做吧。男孩听了，心里恻恻续续的，只见老爷让自己出去了，便离了老爷。老爷倒台后，府里的幕僚各奔东西，谋自己的生计去了。男孩得了那信，与一干朋友告辞，一番悲欢后，买舟东下，往扬州去了。

坊母道：姑娘可是真决心去京城了？女孩道：我在扬州待了这些年，也得了一场机缘，再待下去也是无趣，我师傅在京城人过留名，我也去那里留一声吧。坊母道：那么随姑娘吧，我去给姑娘买舟筹备，挑个黄道吉日再动身吧。女孩道：那就烦阿母准备了，那买舟的钱我到时再给你。坊母笑道：姑娘可别这么说，这些年姑娘给我赚的银子还少么，这点路费我替姑娘准备就是，也当是老婆子的一点心意。女孩笑道：那就谢过阿母了。女孩到了京城，不过半年，便名动一时，那京城的王孙公子、达官显贵又比扬州多了去了，也有贪慕女孩才貌的情痴色鬼之徒，要坊母招女孩出来，那坊母贪图钱财，又惧权贵，每每训导央求女孩，无奈女孩意坚，不为所动，坊母没法，气得牙痒心焦的，只是看在女孩琴艺了得，给自己招了不少的顾客，方忍了下去。不觉又过了几年，女孩也是一人处着，只是买了一个丫鬟、一个老婆子伺候起居饮食，其他的外人一概不理会，就是与坊里的伎子，也没有说得上几句话的人，坊里的伎子们，不免有些恨女孩清高孤傲了。只是有一名冷笏叟的人，与女孩通着书信，女孩见那人极懂乐理，对自己冷眼热心的评点，有不少都在心坎上，便与那人通着书信往来。有一段时日，女孩读着古诗《春江花月夜》，念到那乐曲里的调子倒与张若虚的心境有几缕不和，便自己改动了几处，又在那坊里弹奏了，自己也未太在意。只是次日，冷笏叟便来信了，言到女孩昨夜倒是妙手玉成，将自己多年对《春江花月夜》曲子的心结解了，又恳请女孩去府上一见，详谈一番。女孩与那冷笏叟书信多回，也知他是个高傲的人，今日来信的口气，倒是有拜服自己的意思，心里也是一动，便决心去与那冷笏叟见上一见。次日，那冷笏叟的丫鬟小厮来接女孩，女孩便上了马车，走了半日，到了一园子外，女孩下车后，见那园子门上不过是挂着一副琴鹤园的匾额，显然是一人家的外园。一个中年男子在门内等着，见女孩下车了，便笑着过来行礼，自称冷笏老人，女孩见那男子也不算老，不免笑了一笑。男子引女孩进了园子，走过一路亭台山水后，到了一间瓦房前，男子请女孩进去了，只见屋里摆着十来架古琴，女孩看着那些古琴，只一眼便觉不凡，都是妙品。男子请女孩坐了，上了茶水后，男子笑道：姑娘，觉得我这琴房如何？女孩笑道：都是难得的妙物，可是费了不少心力才寻到的吧。男子笑道：我自幼痴迷琴道，自己虽弹琴的天分平平，但品鉴一道，倒有些眼光。女孩笑道：这便也是道行了。男子又起身，给女孩说起那些琴来，言这架是焦尾，那架是雨桐，女孩听了，也是奇道：这些都是世上的孤品，你是怎么弄来的？男子笑道：都是费了半生心血收来的。女孩笑道：这么多古琴放在这屋里，又没人弹，倒是可惜了。男子笑道：这些古琴流落在外，又有几个能遇到世外高人，都是折辱在那庸俗人手里了，我将它们收进来，也算给它们一个清静了。女孩听了，心里又话，也未言语出来，男子见此，便走到一架古琴前，言道：这架绿猗便是那司马相如使过的，这琴的性子倒和姑娘的情境，姑娘试试吧。女孩虽有些好奇，不过还是道：我那琴虽不是神品，倒也是师傅传下来的，弹了多年，也熟悉了，这绿猗虽是有渊源的，但到底生涩，怕是弹不好的。男子笑道：岂不闻倾盖如故，白头如新。女孩听了，也是一笑，取过那琴放在桌上，试了两弦后，弹起了《春江花月夜》的曲子，弹完过后，女孩也觉新异，那男子坐在一旁，痴了半阵后，才叹道：可恨我遇见姑娘太晚了，让这满屋的琴也寂寞了许久。又相谈一番后，男子让女孩去了另一所院子，吃过茶饭后，又命人送女孩回去了。

经此一回后，那冷笏叟来信也多了些琴外之言，女孩见他通晓琴艺，颇有见识，也与他不时书信往来、或见面论琴，后来女孩才知，那男子是东安王爷的世子，女孩也只觉平常，近日对琴艺又有些感悟了，便去信对男子道：我师父言琴艺有三重境界，我到了此时，不过是过了第二重，那第一重心控琴是弹给俗人听的，那第二重琴控心是弹给知音听的，那第三重也不知该弹给谁听了。倒是坊里的伎子们，听闻了女孩的事，都道女孩深藏不漏，攀得了好大树。一回，男子又请女孩去那琴鹤园，到了那琴房里，男子今日倒没谈论琴艺，说了几句寻常话后，男子忽然正色道：你往后来这琴园住吧。女孩见男子的神色，也知晓男子的意思了，便笑道：我在那坊里过活倒也方便，何须来这院子住下。男子道：你在那坊里，给那些俗人弹奏，倒是可惜了，不若住到这里，岂不清雅洁净。女孩笑道：岂不闻宁愿曳尾涂中。男子听了，不免有些气恼的道：这满屋的琴也不值得你留下来么？女孩笑道：鹪鹩巢林，不过一枝；鼹鼠饮河，不过满腹。男子听了，愈发气恼了，过了片刻，才道：你也知我的身份，诸多事是由不得我的，你且先在这里住下来，过几年我再娶你进府，做个妃子可好。女孩一听，冷笑道：我可做不了这琴奴曲婢，你另寻高人吧。女孩走后，那男子气得脸色发白，命人将那架绿猗琴烧了，只是气也没有消去。女孩与那男子绝交后，有时想起他来，只是觉得这世间人太过贪了，凡痴心一物，若有那权势，总恨不得搜罗天下，吞进口里，带进棺材，不知那百年前的贪人，可知自己贪执一生的物件，又落到了百年后的贪人手中。经此一回后，女孩对于琴技倒看淡了几分，也不那般执迷于此了。那坊母、伎子们见女孩与世子闹僵后，倒是心里暗快，说了不少的风凉话。又过了几年，女孩对琴艺愈发看淡了，有时就那么随心弹着，只是给自己听的。想起师傅说的，那琴艺到最后，琴心两消，也就跟吃饭一般寻常了。女孩暗自笑道：自己也算懂师傅的话了，不过却也寻常得很，也未有什么欢喜，有什么造化。又过几年，女孩年纪也大了，京城的王孙公子们也都忘了女孩，那坊母见女孩年老色衰，只是知道女孩琴艺了得，便让女孩收坊里的几个小伎子做徒弟，指点她们技艺。女孩笑道：徒弟岂是能随便收的，也得看缘分的。坊母听了，更加生恨，多年的积怨一时泼出来，当面狠狠数落了女孩一番，女孩也未生气，回到自己住处后，想着这京城也来过了，也算是雁过留声了吧，是该落叶归根，回故乡去了，只是这半生已过，何处算是自己的故乡呢？

男孩到了扬州，那太守见男孩年纪大了，又是败官人家来了，不过是碍于世人口碑，收了男孩留在府里，给他一份口食。男孩在府中，不过是做些接洽下人的杂事，虽未受重用，但男孩自己倒看开了，也未有何气恼。那太守府里要宴请宾客时，需去外面找些伎子，男孩负责此事，与那扬州的伎子也熟悉起来，听了几回后，见有一伎子，年纪虽过了花季，技艺也未如何出神入化，只是每回演奏，总有那么几处颇为高妙，男孩不免好奇，对那伎子也留心了。那伎子与男孩认识后，见男孩虽未有一官半职，年纪也大了，不过倒是心诚，不似那等烟花场所的老客油滑，自己也到徐娘半老的年纪了，便有心寻个下半生的落脚处。与男孩言谈时，便察言观色，体贴揣摩，男孩以为遇到了知心人，也对伎子动了心，想寻这么一个人相伴，过下半辈子。相熟后，男孩问那伎子，为何曲子里总有那么几处高妙之意，却又不成道统。伎子笑道：我年少时陪了一高人几年，得了她一些指点，沾了一缕仙气，自己年轻时便胜过了这扬州的千百同行。男孩笑道：那高人去哪里了？伎子笑道：高人自是出世了，不然还去哪里。男孩听了，也是一笑，想着这指点伎子的高人当是何等人物，可惜无缘一见。过了半年，男孩与伎子也谈妥了，下个月便成亲，男孩也拿自己大半生的积蓄买了一所寒屋，以便迎娶伎子。男孩正筹备婚事时，不料过了好些日子，也没得伎子消息，便去乐坊寻那伎子，乐坊的坊母却告诉男孩，那伎子过去一相好的商人妻子死了，那商人请人过来接伎子，伎子跟那商人去了。男孩听了，惊了半晌，还是坊母劝慰了一番，男孩才失魂落魄的回到住处。夜里，男孩想起那伎子，又气又悲，一夜也未睡，只觉一生寥落，孤心难栖，且父母也都去了，这世上也没什么留恋的。次日，便到了城外的冷月寺，一气之下出家了。

男孩入了寺庙，初时不过是气恼所致，后在寺里待了些时日，见寺里的和尚皆粗俗得很，不是争着分那香火钱，便是排挤新人，又不时你整我、我整你的，倒比那太守府上还要利欲浓浊，男孩后悔不已，便有心逃出去。只是寺里有一老僧，对男孩颇为厚道，男孩欲离寺时，跟那老僧说了，老僧笑道：这寺里的恶你都容不下，那天下的恶你又怎么容下，你能逃到哪里去呢？男孩本有慧根，听老僧一言，倒是明白些了，以后克制自己的嗔厌之心，苦学佛法，时日久了，倒对寺里众人，没那般厌恶了。男孩在寺里过了几年，又喜欢作诗，跟城里几个意趣相投的人时常聚在一起，想起那蜀地的故人，如今倒是轮到自己做和尚了。男孩所做的诗，虽有佛意，不过走的倒是贾岛那辈清寒冷峭的路子，朋友们对男孩的诗颇多称赞，男孩也是欢喜，一日将自己的诗，送给那老僧观看，老僧看了一眼，笑道：这诗词、曲乐、丹青之道，也可见性观心，参悟天地人间的，只是最后若不生对众生的慈悲心，到底是无落脚处的，离真正的大道还是隔了一层。男孩也聪慧，听了老僧之言，一时无语，离开后，自己想了多时，此后倒也少作诗了，愈发刻苦的修行佛法。又去了那丧礼场合，行法作道，每见生离死别，世人之苦，自己的佛性也显露起来，不觉对世人生了悲怜庄重之心。一回，男孩去那乡野村落，为一农户超度亡人，因寺僧都知此等人家贫寒，没有油水，便又让男孩前去，男孩也无怨意，带着法器去了。到了那人家里，死去的男子躺在破床上，男孩喊人将男子抬进了一口薄棺里，自己坐在棺材边，念起往生咒来，那男子的妻子，也是一年轻女子，夜里独自跪在棺材前，哭了多时，男孩见此，有感那女子情深，又想起旧事，自己也是一番感喟。寒来暑去，不觉男孩也老了，成了老僧，亦颇有佛名。一年，外地的佛友请男孩去讲法，那地方离男孩的故乡不远，男孩心念一动，便先去了故乡一趟。走到故乡的镇子上时，只见巷子里的青石板还是旧时的，只是没有小孩穿木屐走过，响起清脆的踏踏声。到了自己家的院子前，只见两个小孩在门里嬉戏，见男孩站在门口，大些的女孩便对屋里喊道：阿妈，有和尚来了。男孩一笑，便离开了。又走到那隔壁的院子，见院门也半掩着，院里的花木倒是葱茏，男孩想起幼时旧事，不觉推开了那门，往里看了看，只见一老妪坐在屋檐下抚猫，老妪见一老僧站在门口，也是一惊，站了起来，膝上的猫叫唤一声，跑了下去。男孩看着那老妪，只觉有些面熟，待老妪走过来后，见原来是幼时的女孩，男孩一阵恍惚，如坠梦中。女孩也认出了男孩，看着面前的老僧，也不知说什么，两人相视了一会儿，女孩欲说什么时，男孩已回过神来，对女孩行了一佛礼，便无言离去了。女孩跟出门去，见男孩往前走着，只留下一个披着僧衣的背影。女孩在门口痴了片刻，回屋子时，走过那山茶树边，无意摘了一朵红茶花。夜里女孩对镜卸妆时，忽见那红茶花放在镜前，女孩拿起红茶花，看着镜里满头白发的自己，倒是一笑。男孩到了寺庙后，行完功课，起身走到院子时，已是半夜了，见地上自己的影子浓浓的，便抬头看了眼月亮，那月亮明晃晃的，跟从前的一般模样，男孩忽的想起女孩，心里倒是一悲。

在那寺庙里，有一小沙弥得了失心疯，癫了几年，亏得男孩照料，那小沙弥渐渐好了过来。小沙弥好后，便跟着男孩，有时男孩也将自己的一生际遇说给了小沙弥，小沙弥听了也是感慨。后男孩死去，小沙弥俗心愈炽，便趁着年轻，离寺去了。那小沙弥又到镇上，寻到女孩，将男孩的事说了，女孩听了，只是无言一笑。后与小沙弥熟了，女孩也将自己的一生说与了小沙弥，后女孩死去，小沙弥也在红尘中栽了几个跟斗，人至中年，心灰意冷，正是空门难还，红尘难脱，想起那男孩、女孩的一生际遇，有感人生无常，命运难知，便下一番苦心，作了此篇花月传奇，又写了歪诗一首：

白头伎子思过往，看开情爱拈花笑。

离尘老僧忆前尘，枯肠微转望月悲。

以便世人在那茶余饭后，情倦意懒时，聊以此文，消遣一番，解解那人生的无聊。