格格党

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月牙（第1页）

拉开窗子后，妓子靠在窗边，探出了身子，院子里的花木隐在夜色里，为廊上的灯笼一照，显出暗暗的形影。妓子见院里无人，伸着脖子，深深吸了几口气，那夜气凉凉的，肺腑好似也清透些了。又见月亮也出来了，不过是月初，只那么弯弯的一道月牙，挂在房陇上，像猫眼睛里的印子。身后的男子坐在桌边，桌上那盏鸡子灯，瓷胎上描了墨迹，是首李煜的早期艳词，花明月暗笼轻雾，男子看着那词句，想起李煜后半生的凄楚，不免生了些感慨，便唤妓子道：看什么呢，坐过来啊。妓子回头道：我透透气。过了一会儿，妓子才回身走了过来，在桌边坐了后，对男子道：时候不早了，你还不回去么？男子饮了口茶水，低声道：急什么？妓子笑道：明日是你那老娘五十寿辰，你今夜要是不回去，我怕她是又要闹到这里来了，我可丢不起那人。男子听了，脸色微微一白，低头道：她要再闹到这里来，我便出家做和尚去，让她死后自己爬进坟里。妓子笑道：你别吹嘘了，她来了，你面都不敢露，还说做和尚呢，你要真敢和她这般硬来，我倒是愿意给你做三生三世的丫鬟。男子笑道：谁要你做丫鬟了。妓子道：不要我做丫鬟，那做什么，难道做妻子，就你过得了你老娘那关。男子道：她难道不要死的，还能管我一辈子。妓子笑道：她才过五十大寿，少说也能管你二十年，你能等二十年，我可等不了，再等二十年我都成老妈子了。男子道：谁说要你等二十年了，就这两年，你等着看便是。妓子冷笑道：你倒会糊弄人，真以为花两钱就能让我死心塌地的一辈子候着你了，我这行是吃青春饭的，可得趁着青春找到落脚处，等到年老珠黄了，可真是惹人厌弃了。男子笑道：当真是婊子无情，戏子无义，我又不要你等个海枯石烂，你自己看水行船便是。妓子笑道：这还差不多，我可是不做亏本的买卖。男子道：时候不早了，我也先回了吧。妓子忽的捉住男子的手，按在自己的心口，故作风情的调笑道：不如今夜别走了吧。男子看着妓子，知是妓子促狭，心也微微一动，抽回手后，笑道：看下回怎么收拾你。男子起身后，妓子送男子到楼下门口，男子唤小厮去后院取了马匹，然后别了妓子，要上马离去时，妓子跟出门来，问道：明晚来吗？男子看着妓子，心头一暖，点头道：能来就尽量来，明天的事完了，后天赶早就过来。妓子道：那好，明晚就别来了，我也不等你了。男子笑了笑，打马走了，行在街上时，不觉到了那灯火稀少的地段，男子仰头看了眼月亮，想起那家里的事和人，只见那一牙月亮，若生铁磨的钩子，也没个光照下来，路面也黢黑的。

到家时，府里正忙着，因明日有些客人要来，丫鬟小厮们正各自操办着事项。男子见管家站在堂屋门口，正吩咐下人布置装饰，男子走到管家跟前，问道：侯二爷，明日有哪些客人要来？管家笑道：可不，都在这呢。说着，便把手里那本名册递给男子，男子接过名册，随手翻阅了几眼，只见都是些不上趟的人，不是依傍自家生意的下人，便是时常过来奉承讨钱的姑婆，又有一干城里出了名的混吃喝的无赖，就连自家族亲里有些脸面的亲戚，嫌母亲名声不干净，这些年大事小事都没有派人过来。男子皱了皱眉，将那名册退给管家，自己往院子去了。到了院子里，丫鬟正在檐下挂灯笼，见男子来了，笑道：少爷来的正好，这灯笼钩子太小了，难得挂上那钉子，少爷高些，来挂下吧。男子道：挂灯笼干什么？丫鬟道：刚才奶奶来了，给少爷送了套新衣服，又送来一副灯笼，喊我们挂了。男子一听，皱眉道：有什么可挂的，扔了就是。丫鬟轻声道：明日奶奶的大寿，少爷可别乱说了，被他们听到传了出去，我们又要被打被罚了。男子被说得心里烦乱，便道：你们要挂，你们挂就是。走进屋里后，果然看见一套绛红色的新衣服摆在书案上，男子也不坐到书案那里，在客房里坐了，唤丫鬟上了茶水。吃过茶水，男子洗濯脸足后，睡到了床上，只是想起那套新衣服，心里就觉硌得不自在。

到了清晨，男子起床后，丫鬟拿来了那套绛红袍子，给男子穿上时，男子抿着嘴，皱着眉，也没说什么。洗完脸，吃过早饭后，去了府里的堂屋，母亲正坐在屋里，给管家吩咐什么，只见今日母亲也刻意打扮了，除了和每日一样涂了粉、描了眉、点了唇外，还将一套金灿灿的凤簪带在了头上，衣服也是新做的一套挑花长袍，还有一个略长自己几岁的相公陪站在母亲身旁。母亲见男子来了，便道：昨夜从窑子里回来的倒是早啊，我去你院里时，你还在窑子里吧。男子听了，也没说什么，倒是那相公对母亲躬腰笑道：今天大喜的日子，可是谁都别闹脾气啊。母亲听了，对相公笑了笑，又对男子道：今天你别给我丢人现眼，不然我一把火烧了那窑子，让你那个婊子成没窝的野鸡。男子还没说什么，这时一小厮走来，禀道：奶奶，云祥庄的张夫人来了。母亲听了，脸上一喜，笑道：她怎来得这般早，快，我去接接。说着，母亲便带着那相公一干人，往府门迎去。男子站在堂屋里，想起那云祥庄的夫人，她家倒是跟自己府上有些丝绸生意的往来，今日来的这些客人里，也就她家多少有些名声和体面。没过一会儿，只见母亲接着张夫人到了堂屋，张夫人见男子站在一旁，便笑道：这就是贵府公子吧，果然一表人才。母亲笑道：绣花枕头罢了，肚子里都是那些婊子的洗脚水。张夫人有些讪讪的笑了笑，又和母亲坐下了，吃了一杯茶，聊过几句话后，张夫人笑道：今日我府上还有事，只是想着是姐姐的寿辰，便早早的赶过来，给姐姐拜寿，既然给寿星拜好了，还得回家去一趟。男子站在一旁，见那张夫人的脸色，虽是笑吟吟的，也看不出一丝虚假，但心里却知晓，这分明是张夫人自顾身份，不愿和母亲那些其他的客人共处一室。母亲也是脸色一青，猜到了张夫人的心思，便冷笑道：既然如此，那么妹子先回便是，再说我这府上的来客都是三山五岳、青面獠牙的，待会儿可别吓得妹子漏尿了。张夫人脸上一阵尴尬，却也咬牙笑道：姐姐可是说笑了，我是家里真的有事，就不劳姐姐相送了。说着，不待母亲送客，便领了丫鬟往外去了。母亲留在堂屋坐着，气得脸上的粉都抖掉了。

快到中午时，客人都到齐了，果然是形形色色，蔚为可观。在那院子里摆的十来桌饭菜，不一时都在众客饕鬄喧嚣里，变得杯盘狼藉。又有那爱出头露脸的丑儿，奉承着给母亲祝酒，惹得母亲亦开怀大饮。有一猴脸牛目的老汉，走到母亲面前，对大伙笑道：你们都是先敬寿星的酒，我却偏要先敬这相公的酒，要没这相公的操劳，咱们这寿星岂会芳龄永继，咱们又岂会有酒肉吃，有银子赚。说着，那老汉便拉着陪坐在母亲身旁的相公，与他饮了一杯，在众人的叫好声里，那相公也是一饮而尽。母亲见此，一笑而已，又瞥了一眼坐在邻桌的儿子，只见儿子起身走了，过了一阵，也没回酒席上来，母亲脸色不免有些暗沉了。男子不堪受辱，离了酒席后，回到自己的院子，唤丫鬟拿出一套衣服，将身上的衣服换了，又命人取马，要出府去。院里的丫鬟皆劝男子，今日不要惹奶奶生气，不然要闹出大事的，男子听了，咬牙道：惹她生气又怎了，杀了我又怎样，你们怕她，你们给她做狗去。男子离了家，打着马，往妓子那里去了。

妓子有些吃惊的道：怎这般早就来了，今日不是你那老娘办寿辰吗？男子皱眉道：什么寿辰，早死了早好。妓子看着男子，有些心虚的道：真和她撕破脸了？男子道：撕破脸了又怎样。妓子道：那咱们怎办啊。男子闭着唇齿，只觉眼皮抖着，胸腔颤着，过了片刻后，压着喉咙道：你跟我走吧。妓子道：去哪里，怎么走啊？男子道：去哪里都好。妓子见此，笑道：怎么走呢，这里的老鸨凭什么放我，再说你我都是连秤杆不会认，锄头也不会使，咱们怎么活下去啊？男子道：大不了一死便是。妓子笑道：我可还没活够呢。男子道：那我死就是。妓子本欲又打趣男子，忽见男子目里已有泪意，神色又很是悲哀认真，自己神思不禁一震，倒有些可怜男子了，不觉收拢笑意，握住男子的手，忧心道：这是何苦，好好的活着，说什么死呢。男子道：你真不愿意和我一块儿死？妓子亦皱眉道：我不知道，真到那天再说吧。男子道：那就到那天再说吧。

又呆呆的坐了会儿，又动着心、忍着心说了会儿话，男子也觉心绪平复些了，想起早饭后还没吃东西的，不免觉得有些饿了，便对妓子道：喊三姑上饭吧，来时没吃饭，有些饿了。妓子笑道：想吃什么？男子道：随便办点就是，别太麻烦了，到时又饿过趟了。妓子笑道：那我喊三姑炒个腊鱼，再配几碟腌菜就是。男子道：那腊鱼哪里买的，可是活鱼熏的。妓子笑道：是前两日三姑的丈夫从乡下来看她，给她带的，要不是我，三姑还舍不得给别人弄呢。男子笑道：是自家熏的，那倒是好，配点仔姜丝蒸了吧。妓子道：我给三姑说是给你做的，你放心就是。说着，妓子便下楼传饭去了，回来时，拿着手巾兜了一袋东西回来，男子见了，笑道：你兜的什么？妓子笑着将手巾放到桌上，只见一袋的栗子散开了，妓子笑道：这也是三姑的丈夫带给她的，三姑给你送了些，饿了的话，先吃些垫垫吧。男子咬开一个栗子，见都风干了，里面的果肉缩了不少，揉开毛皮子后，男子吃了一粒，果然甘香可口，男子嚼着栗子，笑道：三姑倒是命好，她男人这般想着她。妓子一面剥着栗子，一面笑道：三姑的工钱都给了她男人，他若还不想着三姑，那还是人吗？男子道：忘恩负义的人多的是，这世道可不是你对谁真心好，谁就对你也是真心的。妓子放下手里的栗子，看着男子道：那我呢？男子道：我说别人呢，怎么又扯上我们了。妓子道：那我们是怎样的？男子道：你要喊我陪你去死，我也愿意的。妓子听了，抿嘴一笑，将手巾里剥好的几个栗子递给男子，又说道：我打小没了爹娘，跟婶婶长大，被打骂大了，又卖给了这牙婆，我觉得我命苦，就想找个知人痛人的人家安身，怎又碰见你呢。男子道：我怎了？妓子道：你虽有个家，却也和我一般，咱们往后可怎办啊？男子听了，静下去的心绪，又给搅起了，皱着眉，叹气道：天无绝人之路，到时在说吧。

饭菜传上来后，因吃了一阵的栗子，男子倒不觉得怎么饿了，简单吃了一碗饭后，便唤人撤了饭菜。妓子道：没事的话，不如去外面和他们摸摸牌九吧，别闷在这屋里。男子道：我有些困了，我躺一会儿，你去吧，我待会儿过来找你。妓子道：那我也躺会儿吧。男子脱去长袍，在床上躺着，妓子在身边躺了会儿，竟然睡着了，男子听着妓子的呼吸声，眯着眼睛，昏昏沉沉中，旧时的那事又滑进了神思中。那时爹死了才几年，母亲就挑明养起了相公，那天清晨，小时候的男子去给母亲送一封刚来的书信，走进母亲的房门时，就闻到一股浓烈的脂粉味，和一种难言清的腻臭味，母亲还睡在床上，听见男子进来了，便侧躺在床上，看着男子问道：干什么来了？男子见母亲衣服也没穿，□□着胸口，有些害怕的答道：大伯来信了。母亲道：扔那儿就是。这时床上那相公笑道：少爷来了啊，你也不遮遮。母亲笑道：他才几岁，懂什么。相公笑道：那你问问他。母亲看着男子，见男子两眼若水洗的杏子似的，便笑道：你过来，摸摸娘的奶。又见男子立在原地不动，便喝道：小时候吃都吃了，现在嫌脏了吗？男子听了，愈发觉得害怕，又觉母亲说的好似有理，便走上前去，过了一会儿，母亲赶走男子，又与相公调笑起来。男子为过去的梦魇缠着，感觉自己好似一辈子都走不出那间屋子，摆脱不了那股气味，这时身边的妓子翻了一个身子，手搭在男子的胸口，让男子惊醒了。男子看着耳边的妓子，不由得觉的，这才是此时的活着啊。

男子在妓子那过了夜，次日后才回家里。母亲也没过来找男子，男子的担忧也放下了些，倒是过了五六日，男子夜里从妓子处回来，只见母亲叉腰坐在屋里。母亲见男子回了，便盯着男子道：从婊子那回来了？男子道：你有什么事吗？母亲忽然怒道：我有什么事，你好大的气魄，我五十大寿也不给我面子，客人们还以为我子女都死绝了，这家就剩我一人了。男子冷笑道：不是有相公陪你么。母亲也冷着脸道：也别说这些了，我今日找你来是有正事的，你之前逛窑子我也没掐着你银钱，不过你也不小了，该成家了，我给你选了一闺女，这些天你就在家等着吧。男子一惊，说道：谁要你给我选了。母亲道：不要我给你选，要谁给你选，我知道你迷上那婊子了，不过那婊子能和你过一辈子么？男子道：怎么不能了？母亲冷笑道：你自己有什么本事，功名，功名考不上，生意，生意不会做，你拿什么养活自己，那婊子能养你一辈子么，我给你选的这姑娘是个会做事的人，这家业我以后也就指望她来打理了。男子道：我就是要饭去我也愿了，谁要你们来养。母亲冷笑道：要饭，那婊子肯跟你去要饭么，告诉你，从今天起直到成婚，你不要想从家里再拿一两银子，就是窑子那里，我也喊人告诉老鸨了，你往后赊的账与我家无关，看她还敢让你进门吗？男子脸上一热，头里一晕，愤言道：凭什么，这是你的钱么，是我爹、我家里的钱。母亲也怒道：你爹的钱，你爹死后留了几两银子，这些年不是我经营，这家供得起你这么逛窑子、养婊子么，我知道你的心思，你觉得我养相公，给你丢人了，我是养相公了，那又怎了，无非是花了几两银子，你那该死的爹就没背着我养女人么，可这么多年来，不利于你的事我做一件了么，我害你什么了？男子听了，本来就不习惯与人争吵，此时也不知该说什么。母亲见男子没再说了，也多少缓和下来，说道：我给你安排的婚事，也不是害你，就这么定了吧，结婚后，你想怎样，那是你自个儿的事。说完，母亲便走了，男子夜里一宿没睡，只是想着那妓子。

果然，第二天，家里的账房不再让男子领银子了，男子没有银子，也不好意思去寻那妓子，在家里待了几日，只是老是想起那旧时的事，觉得那股气味挥之难去。那天，男子在院里呆坐，一贴心的丫鬟走来，悄悄的对男子道：少爷，可是听说那要进门的姑娘了么？男子道：我哪里听说那人了。丫鬟见四周无人，便贴着男子的耳边小声道：听人说，那姑娘是城里一家豆腐坊的女儿，是奶奶那个相公的外甥，还是侄女，我怕她们对少爷不利，才告诉少爷的。男子听了，不禁惊呆了，想起母亲与那相公的情形，只觉心都要裂碎了，悲愤中又想起了妓子，已多日没与她相见了，也不知她过的如何。男子在家里痴痴的坐到了傍晚，天黑后才取马出去，到了那妓子处，男子也知自己没钱，便对老鸨道：阿母，我就找她来说句话，让我见她一面吧。老鸨见男子平日性格也好，银钱也花的多，念起旧情，便卖了个人情，让男子去见了妓子一面。男子见面后，心里一阵悲喜，对妓子道：咱们去外面逛逛，说几句话吧，这屋子里闷得慌。妓子道：你不是要结婚了，还来寻我干吗。男子愣愣的望着妓子，悲声道：你还不知我的心么？妓子见男子悲切，自己心也柔了，便对男子道：那我去和阿母说声吧。两人到了楼下，说要出去走走，老鸨见妓子也空着手，没带什么包袱，便让两人出去了。男子和妓子在街上走了一阵，不觉到了城外的河边，男子与妓子走到那桥上，男子道：我要走了，能见你一面，我也知足了。妓子也感到了男子的心思，却还是呆呆的问：你要去哪里？男子摇头道：我命不好，不能陪你一辈子，你再去找个好人吧。说着，男子站在栏杆边，就要翻过去。妓子呆呆的看着男子，就在男子要翻过栏杆时，妓子忽然上前抱住男子，哭了一会儿后，说道：我们一起去吧。男子抱着妓子，心头一暖，好似血涌出来了，迷乱中点了点头，然后与妓子翻过栏杆，一道跳了下去。此时正是涨春水的季节，桥下的河流急湍有声，不一刻，只见河里再没两人的身影了，只是哗哗作响的河水流远而去。

记得落进水里后，一种本能的恐惧攫住了男子，男子却还是紧紧的抱着妓子，后来妓子开始挣扎，男子便也松开了怀抱，只是一只手拉着妓子的手，手脚也开始不停的划水。男子多少懂些水性，一时倒也没沉下去，后来不知怎的，抓到了一处坚硬的浮物，像是一根树干，男子和妓子抱着那根树干，在黑夜里静静的往下游漂去。天明后，男子见手里抱的确是一根浮木，此时也不知漂到何处了，河面宽广了许多，男子看了看妓子，只见妓子趴在木头上，像是睡着了似的，男子喊了一声妓子，妓子抬起头，看向男子，只见妓子虽脸色发白，眼里却透出光来，男子一看见妓子那双眼睛，心就豁然开朗了。后来，一只货船过来，听到男子的呼救，将男子和妓子拉了上去，男子一打听，竟已到了邻县。那船主是个中年汉子，也知世上的世故，不问男子为何与妓子漂在水里，只是问男子要上岸吗？若要上岸，他就喊船在下个码头泊岸了。男子想着，既然死了一回，自然也不愿再回去了，只是问船主，这船要去哪里？船主看了看男子，见他也是个斯文的人物，便道：我们是广阳府的船，此时卸完货了，要回老家去，男子一听，忙喜道：那劳烦哥哥带我们一趟吧，我们也去那里。船主打量着男子，想了片刻道：你们去广阳府作何，可是那里有亲戚？男子不免有些惭愧，忙的作揖道：不瞒哥哥，我是在这里活不下去了，想去外地寻个活路。又见船主还在沉默，男子又道：这船钱我一定给的。说着，习惯的摸了摸腰间，只是钱袋都没了，男子不免有些心虚起来。还是妓子上来，褪下了腕上了一个镯子，对船主道：大哥，你看这个做船费可使的？船主看了眼那镯子，叹了口气，说道：不是钱的事，你们要是惹了什么事，那是你们的事，可我要是带你们走了，这就是我们的事了，我们这些做买卖的可惹不起别人啊。男子道：我们没仇家，也没犯官司，只是，只是活着不能到一块儿，只好死在一块儿了。船主看着两人，见两人也面善，不像奸诈的人，犹豫一番后，点头收留了他们，船费也没要他们的。

船还没到广阳府，不过也出省了，那天船泊在一个码头上，男子和妓子也下船，去城里走了走，不到半个时辰，城里的主街便逛完了，要回去时，走到一条巷子里，见一所院子破破烂烂的，草木丛生，里面两三间瓦房也老朽了，一个老叟正关着那院门。男子见了，有些好奇道：老丈，这院子还有人住么？老叟道：有个鬼住，这是我家的旧房，我过来看看而已。男子心头忽的一动，问道：那老丈这院子卖不卖？老叟看着男子，有些好奇的道：你要买么？男子有些不好意思的道：我是想买，只是没什么银子。老叟道：银子好说，你看着给些就行，我老婆子死了，我跟大儿子住在一起，这院子给人住着，不要荒废了就好。男子看着妓子，问道：这里好吗？妓子道：也好，反正我们到哪里都没熟人，还不如住这里呢，那大地方哪里买得起房子。男子道：那老丈，我们身上也没银子，不过有两件首饰，你们这里哪里有当铺，我们当了银子，再给你如何。老叟道：我们小地方，哪里有当铺，不过有个老婆子常给人收首饰换银子，要不明日我带你去吧，今日倒是太晚了。男子便和老叟约好，明日早晨在这里见面，又才与妓子去了船上。男子将事情告诉船主后，船主道：那也好，你们要待在这里，那也是你们的缘分，能顺顺利利的安家落户就好。知道男子要走后，船主又留着两人吃了一番水酒，夜深后，男子与妓子谢过船主，回自己的舱里了，只是想着明日要走了，一宿不曾好睡，听着河里的波浪响了一夜。

次日，别过船主后，男子与妓子下船，来到那院子处，老叟已等在那了。老叟问两人吃过早饭了么，见两人摇了摇头，老叟便带着两人去街上吃了碗米豆腐，又才去收首饰的老婆子那里，到了那老婆子处，妓子将身上了一副玉镯子、一根金镶玉的簪子、一双耳坠子和一串珍珠链子都退了下来，递给老婆子。老婆子喜滋滋的打量了一番那些首饰，然后藏住心绪，对妓子笑道：姑娘，这些首饰，品质做工都没得说，不过咱们这小地方，怕是出不了那大地方的价码。妓子道：没事的，你看着合适的给吧。老婆子又看了看男子和妓子，见两人都是不懂事务的，想了片刻后，笑道：这些东西，一共二十两银子如何？男子见此，也没说什么，妓子虽觉有些少了，就那珍珠链子怕都要五十两不止，不过妓子也不曾做过买卖，又听老婆子那般说，也不知说什么是好。一旁的老叟忽的骂道：天杀的瘟婆子，坑了多少人，就那串珍珠链子也不止这个价。骂完了老婆子后，老叟对男子两人道：我看不得你们这般被坑，这样吧，我只要这一串链子，剩下的东西你们留着，我们去签个字据就是。男子看着妓子，两人一笑，要跟着老叟走时，那老婆子留住两人，骂那老叟道：好你个张油匠，我做我的买卖，你打你的桐油，你凭什么摔我的饭碗。又对男子、妓子道：这位相公、夫人，不是我说，就这小地方，谁肯花二十两银子买件首饰，就是衙门老爷的夫人也不这般破费的，今天我说了，我再加十两银子，收了你们这剩下的三件首饰，可使的？男子和妓子也愁着身上没银子，见老婆子这般说，便也将那首饰卖了。

与老叟签完字据后，男子与妓子心里像敲鼓一般，回到那小院里，终于有自己的家了，只是走进那屋里时，见瓦背都通了好几处，确实有些过于破败了。男子与妓子先收拾了一间屋子，又去街上卖了竹簟，又在附近人家讨了稻草，先住了进去，夜里没被褥，男子与妓子就卷在竹簟上，幸亏没下雨，不过两人的心都温柔的很，比睡在过去的锦绣里安心多了。次日，男子买了柴刀、锄头，清理那院里的草木，男子学着农夫弓着腰锄草、砍树，妓站子在屋檐，见墙边有株一丈来高的小树，男子要砍掉时，妓子道：那树别砍了，让它长着吧，这院子里也要点草木的。男子笑道：也不知道这是什么树，不过你说留着那就留着吧。次年春天时，那树倒开了一树的红花，很是惹人喜爱，只是认不出是什么花，妓子笑道：幸得当时没让你砍掉。院子里的草木清理好后，男子将家里清出的杂物与草木一道在院里烧了，妓子与男子坐在屋檐下的石板上，闻着草木的清香、泥土的腥味，看着弥漫的白烟，觉得心里好似有种子落下了。附近的人家见男子、妓子住了进来，也过来帮忙，没过几日，那院子也像个住人的家了。屋子收拾好后，妓子又买了家里要的器物，然后算了一下，只剩十两银子了，想起日后的生记，不免有些担忧了。说与了男子后，男子道：我也想着这事，明天去街上找找，看哪里要做工的，咱们有手有脚的，哪能没饭吃呢？次日，男子到了街上，在吃粉时问了一下店主，店主也听说男子刚搬来了，便笑道：要找工，要去码头上，我们这里都是挣水上钱，吃水上饭的。男子听了，谢过店主，便往码头走去，到了码头上，见有不少船夫来来去去，又或坐着聊天，男子走了一圈，也没见个招工的帖子。男子便问了两人，一人笑道：想找事做，得去那凤楼找总把式问去。男子硬着头皮，去了那楼上，屋里的人见男子衣着、样貌都还斯文，也没拦着男子，男子逛了一圈后，问了一个好似管事的人，那人看了看男子，对阁子里的人们笑道：你们谁要秀才么，这里有秀才来找工了。阁子里顿时笑了起来，有人道：我要秀才给我拉纤掌舵，还要秀才给我唱西厢说三国。男子见此，脸上一热，心也慌了。就在这时，只见卖院子那老叟走了进来，老叟见男子也在，便笑道：相公也在啊，来这里有什么事么？男子忙慌慌的道：没什么事。一旁管事的那人见此，便笑道：二太爷，你们认识啊。老叟笑道：我家那旧院子就是他买的，我还得了一串好珠子。那管事的便笑道：哦，刚才这位相公来找工做，我看这相公斯斯文文的，我们这水上的事，他怎么做啊。老叟听了，看着男子，想了会儿，便拉着男子走到那阁子里，那桌正摸牌九的人见老叟来了，忙站了起来，老叟对一个中年汉子言道：二佬，这相公来我们这里不容易，你给他安排个事做吧。那汉子打量了一下男子，寻思片刻后，问道：识字么？男子忙道：识字的，诗文也会一些。汉子笑道：诗文那些我不管，会识字就好，你先跟着马三爷学记账吧。男子听了，心里一热，忙点头谢着，汉子微微一抱拳，让人领着男子出去了。出去前，男子又忙给那老叟行礼道谢，老叟忙摆手道：不用谢我，你那串珠子，我家儿媳妇看了，说是值一百来两银子，我正觉欠你的，这两日正要去找你呢，可巧今天碰见了。男子忙道：哪里，哪里，既然买卖说定了，也没有再反悔的道理。老叟笑道：看得出你是斯文体面的人，今日还你这个人情，我收下那珠子也安心些。

此后，男子在那船行做事，也算安定了下来。时日过了几年，男子与妓子在这小城里，也有了许多邻居、熟人和朋友，也觉自己是这里的人了，有根、有牵绊扎下了。那码头上，除了有卖船上物件的，还有卖点心、卖胭脂、卖饭食等等的店铺、小摊，也算是个热闹的场所，妓子也来过码头几回，见男子做事的楼外，有一卖碗儿糕的摊子，妓子总爱喊男子给她买那碗儿糕回去。那天，男子又去码头做事，离家前，男子问道：今日你生日，想吃什么，我带回来。妓子笑道：我这生日可过可不过，哪要带什么？男子笑道：怎么说可过可不过，哪有这样的道理，要带什么来，我好去找找。妓子笑道：那就带份碗儿糕吧。男子笑道：又带碗儿糕，就楼下的那个？妓子笑道：就那个。男子去了码头，只是傍晚收工时，却见那碗儿糕的摊子今日没上摊，男子也没多想，在码头买了一份鸡油卷，便回家去了。到了家里，男子见妓子已将饭菜摆好了，还有一壶酒水，菜肴也比往日丰盛些，男子笑着对妓子道：今日那碗儿糕的没摆摊，买了一份鸡油卷。妓子听了，愣了片刻后，冷下脸来，将那油纸包的鸡油卷扔到地上，言道：那就别买了，谁要你买这些什么鸡油卷了。男子少见妓子发怒，有些不解的道：那不是今日没摆摊吗，我明日买来就是。妓子捡起地上的鸡油卷，放到桌上，然后拢了下头发，冷冷淡淡的道：明日不用了，往后都不用了。男子见此，愈发不解的问：真就要那碗儿糕么？妓子拿着筷子往桌面一顿，说道：说到不用了，吃饭来吧。男子道：那我去那摊主的家里找找，你等我回来。说着，男子便往外走去，妓子见男子出门了，自己也跟到门口，想喊男子回来时，只觉忽然哽噎的说不出话来。

夜里落雨了，男子还没回来，妓子坐在屋里，见饭菜凉了，便又在厨房生火，将那菜都热了一遍，菜在锅里蒸着时，妓子听着屋外的雨声，忽的忍不住哭了出来。男子回来时，菜都热三遍了，男子把手里的碗儿糕放在桌上，见妓子眼里还濡着泪，便笑道：你猜那摊主今日为何没摆摊来？又见妓子不理自己，便笑道：那摊主正在家和婆娘吵架呢，我说他，你们夫妻吵架也就算了，怎害得别人夫妻也吵架呢。妓子听了，忍不住笑了笑，给男子斟了一杯酒，抹泪说道：吃饭吧，都热两遍了。男子笑道：快把那碗儿糕吃了吧，好不容易买来的。妓子道：我其实不想吃碗儿糕，就是想你给我买碗儿糕，你吃了吧。男子又劝了几遍，妓子才吃了两勺子，便让男子吃了。吃过饭后，已是下半夜了，男子与妓子洗漱后，睡在床上，妓子拉住男子的手掌，轻声道：我这生日是假的，是我自己乱取的。男子倒头一回听说，忙问道：这是怎么回事？妓子叹了口气，说起了过去的事：

我爹娘死后，我就被婶婶领走了，在她家住了□□年，时常被打被骂，饭也不给饱吃，她家门外有条巷子，那巷子里，每到傍晚时就有卖碗儿糕的担子走过，一声声的喊着：碗儿糕哟，碗儿糕哟。我有时被关在柴屋里，或者躲在厨房时，总是听到这样的喊声，但我一回也没见过那个卖碗儿糕的担子，更别说买了。后来长大些了，到了十一二岁时，被打被罚的日子也少些了，只是家里的叔看我的眼神变了，有时在澡房洗澡时，他就闯进来，那澡房门口就一块草席帘子，他掀开帘子后，就像恶狗那样看着我。有回他要伸手摸我，被我哭着浇了一身的水，他打了我一巴掌，才走了出去。那婶婶知道后，却只是骂我，说我拿自己当什么天仙美人了，说我就是当婊子的命。当然她也会说叔，她说道：管好你那烂□□，这两年就可以卖给牙婆了，真被你破身了，卖不出个全价，这些年的粮食可都白费了。叔也笑道：老子有分寸的，你懂个什么□□。记得卖我那天，那牙婆领着我出门，坐上一辆马车后，还没赶马时，我又听到了那卖碗儿糕的喊声，我掀开帘子，只见一个老人挑着一副担子叫唤着，我有些心虚，又激动的对牙婆说：阿婆，给我买个碗儿糕吧。牙婆道：怎了？我忽然间顺口而出：今日是我生日。牙婆给我买了碗儿糕，我听了快九年的碗儿糕，如今握在我手里了，我吃了一口，并不觉好吃，只是觉得有些粘牙，但我知道这碗儿糕是值得的，因为我有自己生日了。后来每到那日子，我总要吃回碗儿糕。今日发脾气了，你不要往心里去啊。

男子道：之前怎没告诉我？妓子道：没死过一道，谁愿意说这些事。男子想起自己的旧事，犹豫一番后，只是默默叹息了一声。夜里，男子握着妓子的手睡了一夜，次日起来洗漱，男子只是觉得妓子好似变了，眉眼之间，有种衣服洗旧了，颜色却褪得恰到好处，染了月光似的感觉。日子这般过下去，院子的那株花树，静悄悄的长成了碗口粗，男子与妓子年纪也都不小了，只是没有小孩，男子也未在意，妓子口上未说，倒是爱拿糖食惹街坊的小孩。也有婆子喊着两人去买个小孩，男子问妓子，妓子低头道：我就是被人买走的，哪忍心再去买别人，你要，你去买吧。男子笑道：有你我就知足了，要买别人作何，银钱且不说，到底又还要添孽债的。妓子笑道：你想得通，那就别买吧。男子道：我是怕你老了没人照顾，才问你的。妓子笑道：我和你老了，也算有伴，只是我先走了的话，你倒是要孤独的。男子笑道：你怎知道你先走？妓子笑道：我愿意先走，想着要是你走了，我一个人活着，又老了，那可怎么活得下去。男子笑道：咱们谁也别先走，白头偕老，一块儿走就是。妓子笑了笑，说道：天下哪有这般的好事，我们也没那个福德。男子道：当初菩萨让我们活下来了，这难道不是福德么？妓子笑道：我这一辈子该享的福都享了，我可是没遗憾了，人心也得有个知足。男子道：谁说不知足呢，这些年来，我也知足了，只是放心不下你。妓子一笑：我要你放心了。说罢，便进屋去煮饭了。

妓子走后，男子算着日子，妓子生辰的月份日子是错的，也没人知道了，但那年份倒是真的。这般算来，妓子是五十七或者五十八走的，也算是老人了吧，可男子忆起妓子，总觉她还挺年轻的，白头发也不多，脸也不皱，嘴也不瘪，说话也不啰嗦，不像是活了那么久的人。与妓子相比，男子倒觉自己确实老丑了，亏得妓子看不见了。妓子走后，男子一人留在城里，忙完工后，喜欢去城里的一所道观，与那老道士谈话、拉胡琴，男子原本就会拉一些胡琴，后得那道士指点、切磋，琴技涨了许多，成熟家子了。那天在道观里，月牙挂在天边，城里的灯火也燃了，男子坐在院子里，听得河上风声如诉，树上乌鸦又忽的飞起，男子蓦的念起妓子，想起前尘旧事，心里一阵惘然感慨，便拉着胡琴，由着心绪，生生荡荡的奏了一篇曲子，道士在一旁，也是听得惊住了。男子拉完胡琴后，人还没回过神，那道士忙拉着男子去屋里，拿出笔墨，要男子再拉几遍，好将那曲谱抄写下来。男子想起适才的曲子，又拉了几遍，虽有些纤毫之异，大旨还是记下了，道士抄完曲谱后，又誊写了一份，一份给男子，一份自己留了。后来，男子年岁愈高，身子不便，那道士喊男子，等自己死后就住到道观来，也好有口清闲饭吃。男子想了片刻，摇头道：不成啊，她是跟着我从死里来的，如今虽说她先去了，可我若出家了，死后怎么见她啊，不成的，不成的。后道士死去，男子果然没去道观。男子住在城里，每日傍晚后，爱去街头的大树下，听人说话，给人拉琴，街坊邻居都听得久了，觉得男子的琴声好比那江风鸟叫一般，也不吵耳朵的。倒是有一外地的商人，头回来此地，走到街头时，听得男子拉胡琴，一时只觉得如闻仙乐，神魂俱颤，那商人也是爱琴的人，便坐下来，听琴直到男子回家。后两日，那商人也没急着出发，都是来这街头，听男子拉琴。男子倒也不觉，拉完琴后，见时候不早了，便起身回家去，走到灯火稀少处，不觉抬头看了眼月亮，只见那一道月牙缀在天上，也记不得上回月圆是多久了。那商人要离开此地时，找到男子，花了十两银子，将那曲谱买了去，喜得如获至宝一般。到了家里，商人喊府里精通胡琴的丫鬟，按那谱子拉一遍，商人听着，不觉皱眉起来，当初在那街头，听男子拉琴时，只觉这曲子轻快许多、明亮许多，此时拉的，倒是乌压压的，满屋的愁云惨雾。商人给那丫鬟说了遍，丫鬟试了试，笑道：老爷，这曲子本就是愁苦至极的，你喊谁来都拉不出那花好月圆的。商人听了，也只得作罢。后又寻得几个懂琴之人，拉了那曲子，也是悲愁一气的，商人想起当初听到的曲子，只是怅惘难了，颇不甘心。后有一极有名的京城名家，路过商人那里，商人花重金，请那名家拉一遍谱子，又言当初听到的感受，那名家看着谱子，皱了皱眉后，静静的坐了一会儿，才拉起胡琴来。果然那琴声煌煌灿灿的，如灯笼照着红茜纸，暖玉贴着腮颈子，众人听了，都道绝妙，商人听了一会儿，只是觉得这明灯暖火的，太过刻意浓晕了，不似当初那般自然淡然，然商人也没说什么，只是跟着众人赞叹了一番那名家的琴艺。