格格党

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十三（第1页）

天气渐凉，昼时也短了，觉得没坐一会儿，天色就暗了，烟儿又看了眼那回帖，杜姑娘不来了，来了封回帖，牧心、岳焕没回帖子，人却也不来了。女僮见烟儿还坐在院子里，便过来言道：小姐，都坐一天了，天色不早了，回屋吧。烟儿一笑，对女僮道：把酒水点心拿上来吧。女僮有些不解的道：又没人，拿那些干吗？烟儿笑道：笨死你了，我就不是人了，快拿上来。酒水、点心端上来后，烟儿也觉有些饿了，便拈了块今日准备的月牙糕，吃了两块，糯糯甜甜的，也未觉有何异趣之处，只是那形状如月牙似的，才唤人做了这点心，若他们来了，恐怕又要笑论一番，罢了，罢了吧。烟儿吃完糕点后，倒了一盏酒水，慢慢悠悠的饮着，秋日了，这酒水入口，也有些凉意，也不知饮了几盏，只觉那一壶酒也快空了，不知何时，月亮也出了房栊，也和今日的那糕点一般，弯弯的一牙，烟儿忽想得李白的，举杯邀明月，对影成三人，那李白若对的是这般残月，怕也写不出那诗了吧。烟儿举着酒盏，扶着桌子，站了起身，心头不免一苦一甘，一寒一热，对那月亮笑道：独酌怜残月，孤舟系烟柳。衣裳年年旧，人心朝朝新。吟完后，不觉一笑，酒意上来，头也有些晕了，便回屋去了。又唤女僮把一桌的器皿都扔了。次日醒来，只觉还有些酒意未消尽，想起昨夜对月言心，不禁一笑，一面唤女僮煎茶，一面在纸上写到，独酌观残月，渔舟泊烟柳。衣裳年年新，妾心岁岁老。写完后，收笔一笑，忽生一念，欲将这诗给他们送去，转念一想，喟叹一声，见茶水好了，便去饮茶了。

吃过早饭，今日坊里无事，烟儿也无心如往常那般练琴，只觉这院子太静了，太空了，便离了院子，也不要女僮伴着，一人去外面逛了。唤了马车，到了街市，烟儿见人来人往的，倒不知该去何处，这些熙攘之人，都以为自知去向，自有归处，可这零落之鸿，该栖何处，不免叹到，落落青天落落飞，悠悠一树悠悠回。烟儿漫着心绪，行到了一石桥上，见一独臂女子挽着一篮柿子，叫卖着，烟儿见那女子虽是独臂，脸上也未施脂粉，然却有一股天然的素丽之气，让人目悦心动。烟儿看着那独臂的女子，独臂的女子见衣裙锦绣的烟儿看着自己，倒有些不好意思，撇开了目光，烟儿见此，便笑道：姑娘，这柿子怎么卖？那女子低声道：一钱两个。烟儿笑道：这一篮子我都要了。女子道：买这么多，你吃不完，要坏掉的。烟儿从钱袋里掏出一块碎银，给了那姑娘，笑道：这你就别管了。女子见烟儿递来的银子，约有三四钱重，便摇头道：这可太多了，一篮子柿子哪值这么多银子。烟儿笑道：我不光买你的柿子，那篮子我看着也好，我也买了，还要请你为我做件事情。女子吃了惊，有些犹豫道：你要我做什么？烟儿指着前方一酒楼，笑道：和我饮杯酒去，我再告诉你。女子脸上一红，忙道：我不去，这柿子我不卖了。烟儿笑道：我也是女子，你怕什么，我像是坏人么？女子道：你不是坏人。烟儿笑道：和我说说话去吧，今日我也有些心事，没得人说话。女子看着烟儿，又低了头道：可就坐一会儿，我还要回家。烟儿便拉着女子唯一的那只手，笑道：你什么时候想走，就什么时候走。女子听了，脸上一红，便随烟儿前去了。到了酒楼，烟儿拣了一靠窗的桌子，让那女子一道坐了，点了酒菜后，问那女子道：姑娘，你多大了？女子捧着茶杯，低头道：十八了。烟儿笑道：唔，我倒还长你一岁。烟儿见女子低头不语，便又道：你这柿子都是你自家的？女子点了点头，从那篮子里挑出一柿子，递给烟儿，低声道：尝尝。烟儿接过，剥开尝了口，笑道：甜得很呢。女子笑了笑，低头道：这是我男人栽的。烟儿一笑：哦，他种果子，你卖果子，岂不是天仙配了。女子一低头，难为情的道：我们庄稼人，哪里什么天仙了。烟儿笑道：你这模样，认真装扮起来，未必输那些扮天仙的女子。女子脸又一红，堂倌端着木盘，将菜肴送了上来，待堂倌摆好后，烟儿对女子道：随便尝点吧，我也头回来这里，不知可不可口。女子嗯了声，拿起碗筷，小心翼翼的夹了筷子青菜，吃了口米饭。烟儿便倒了两盏酒水，递给女子一盏，笑道：我们也学学那些男子，喝杯水酒吧，这是醪糟滤的，不是烈酒。女子放下碗筷，两手接过酒盏，犹豫片刻后，低声道：那就只喝这一杯吧。烟儿笑道：那就一杯吧。便与女子一道饮了。烟儿又道：吃完饭后，你将这篮子柿子送到我住处去好么？女子一愣：送到哪里？烟儿便将院子所在告诉了女子，又叫女子喊辆马车去。女子却低头道：我从来没坐过马车。烟儿笑道：你给车夫钱，喊他送你去就行了。女子沉默片刻后，点了点头。烟儿自己又饮了盏酒后，见女子用一只手夹着饭菜，便道：姑娘，你怎么就一只手了？女子低头道：就那样的。烟儿道：就哪样？女子看了看烟儿，低头寻思了一会儿，才道：也就是上回，我在桥上卖莲蓬，一公子要拿玉佩换我一篮子的莲蓬，我不愿，便将莲蓬篮子都送了他，让他明日送钱来就行，可回家时，我家男人喝醉了，见我莲蓬篮子都没了，又没拿得钱，我给他说了，他就打我，说我是偷人婆，拿莲蓬白贴人家了，我爹两腿瘫了，在床上见我男人又是打又是骂的，便喊了几句，我家男人一听，火气更大了，又醉了酒，便又骂我爹，我爹和他对骂，我男人便拿了柴刀要砍死我爹，我上去拉我男人，哪知我男人喝多了，反过来砍我，我用那手臂挡着，就被砍下来了。烟儿听了，心里恶怒难平，然见女子说的时候，却波澜不惊，烟儿只觉心里一塞，言道：官府也不管。女子道：去官府干吗，我爹和我都是他养着的，他要是不喝酒，也是给好人啊。烟儿看着窗外，叹息一声，看着酒水，也无心再饮了，又吃了几口饭菜，女子起身道：我这就给你送去吧，晚回去了，他又要闹的。烟儿也不知说什么，便点了点头。烟儿坐在楼上，从窗子里，见女子用一只手挽着篮子，在人群里走远了，心里不知是悲，还是别的情绪，只觉这世间的情爱，是什么，又算什么。

见女子走了，烟儿便也离了酒楼，在街上行了半晌，忽见一巷子口，有一佛寺，烟儿一奇，这繁华地里，怎也有寺庙了？便走了进去，见门口有一算命的男子，寺庙内烟熏火燎的，菩萨金刚都落了一层烟灰，庙内只有一个老僧，又聋又瞎，只晓得问烟儿是来求子，还是祛病，又问烟儿要不要上香，烟儿见此，连摇着头，跑了出来。那门口的算命男子，见烟儿出来了，便道：烟火地里明镜台，红尘世上菩提树，看破清浊无一物，岂知寒暖惹尘埃。烟儿听了，心头一动，留步看了看那算命男子。男子笑道：姑娘可算上一卦。烟儿笑道：怎么个算法？男子道：抽签，占卜，测字都行。烟儿便走到桌前，犹豫片刻后，笑道：那就测字吧。算命男子便取了纸笔出来，让烟儿写上一字，烟儿提着笔，片刻后，在纸上写了一字：心。算命男子拿起纸墨，看了又看，笑道：姑娘，这人心可是最难测的，你偏要测这心字。烟儿笑道：难测才要测，看得见的东西，还测他干吗？男子又看着那心字，慢慢道：你这心字写得虚而盈，断而连，可是心中有舍不去又舍了的人。烟儿笑道：你猜，你不是会算吗？算命男子也是一笑，言道：你那心中一点，写得锋芒的很，这就是有耿耿于怀的块垒，然那外侧的笔法又风轻云淡，那是你的断舍之态，你是个重于情偏又看透情的人啊。烟儿笑道：你该去私塾里讲课，到这里算命倒是屈才了，这般瞎说乱猜我也会的。算命男子一笑：罢了，你心里那个人，可是名字里有一心字。烟儿一惊，随即又笑道：你猜。算命男子道：你与那人也算心有灵犀，然你的心是那烟火明镜，他的心是那红尘菩提，都是无物之物，断难相守相伴的，姑娘你尽早绝了此念，另寻一个可托心之人吧。烟儿脸上一僵，还是笑着道：我绝不绝是我的事，托不托也是我的事，菩萨也管不着。言罢，胡乱从钱袋里掏出一块银子，给那算命男子，便离开了。又在街上呆到了夜里，夜饭也没心去吃，见着灯火都明了，也觉有些乏了，想弹弹琴了，便一人往回走去，路上也没喊马车，到了那灯火稀少的地方，又想起上回骑马的事来，那牵马的人啊，要不是自己愿意的，王子王孙来牵，自己也不会骑那马的。到了院外的那条巷子，今夜的月也弱，照不见影子，烟儿想起上回，在门口拿灯笼照向牧心时，在他那双眼里，第一回看见了羞怯的星子，但他也不会再来了吧。叩门后，到了屋里，在桌上赫然摆着一篮红彤彤的柿子，烟儿又想起那独臂女子，忽想到自己若也只剩一只手臂了，弹不了琴了，不管托心于谁，怕也是活不下去的吧。

又到了该去坊里的日子，烟儿却有些紧张，他又会在那台下么？烟儿来到琴房，拿指尖拂着琴弦，良久后，才勾动了弦索，弹了起来，自己也不知该弹哪支曲子，反正也无人听，便让手指凭着往日的旧意，自拨自撩着，然恍惚之间，刹那片刻，又觉听琴的人似乎还在，到了下半日，才罢手收了。让女僮准备了饭菜后，草草吃过了，便去了那回雁坊。到了坊里，烟儿坐在后台，听着同伴们一个接一个的奏乐，不觉用心了，暗自叹到，此处声调该长些高些，那处气韵该收着些，之前，烟儿倒没这般用心听过同伴的声乐。一曲接着一曲，一人换着一人，烟儿想着那些曲子、那些同伴，自己也知，她是不会和别人说这些曲子的感受的，各人有各人的悟性，日后觉到了，那是好的，可没有觉到，依旧如此，那也不过如此了，曲乐一技，大概也就如此而已。到自己上场时了，烟儿只觉心中一抖，适才的平静，又起了些波澜，烟儿起了身，如往常那般走出去，还是往常的喝彩，这熟悉的人声，过去有时让她反感，此时却让她的心稳了些。烟儿是看非看的瞥了一眼台下，然后行礼一笑，坐在了琴前，指尖触摸到琴弦的那刻，心里弹指间交锋了一回，该以何种心境来弹，是人前的自己，还是人后的自己，然也就是那一弹指间，琴声起了，调韵定了心境，依旧是往日在台上的她，那水中幽影一般的自己，一曲弹完了，众人喧喝着，红绡也飞扬着，烟儿起身一笑，该回去了，然自己却不知该回何处，便笑道：多谢各位客官捧场，今日再弹两曲吧。堂内众人听了，顿时欢呼起来，烟儿坐下后，待人声静了些，又弹了起来，然弹了一会儿，忽觉调子在往人后的自己那边偏转了，烟儿想将自己拉回此刻，然却控制不住自己的心一般，声调越发清冽了，在几处该用技巧悦耳撼心时，竟只是平平带过，到了第三支曲子时，烟儿只觉那手指不是自己的一般，整支曲子，愈发冲淡清澈了，若山间激水，流到了平畴之野，终于等到曲子弹完了，烟儿心中又惊又愧，在众人无异的喝彩中匆匆离去了，众人大概也不觉烟儿的异处，就算有人觉了，也不会在意，不会懂吧。回到院子，烟儿想到适才不能控琴的那刻，寻其因由，百思难解，夜晚睡时，却做了一梦，梦见自己骑马走在银河里，满天星辰在脚下如水一般，自己即喜悦又担心，担心掉下去，那牵马的人却道：琴声落人间，天河永无涯。红颜入明镜，白骨埋菩提。

烟儿醒来后，想着那梦，不觉一笑，那梦里的诗还记得，便写在了册子上，那册子写着自己的诗，也将聚会时，他和他们的诗也写了进去。烟儿看着那册子，翻阅一番，诗文如旧，可待那旧诗如新时，已过了长长短短的时月了，一个男子坐在了那院里的石桌前，与烟儿饮着茶水。那男子也会写诗，是来京城考取功名的，因在回雁坊听了、见了烟儿，便日日守在坊外，夜夜写诗与烟儿，时日久了，烟儿见那男子落魄可怜，也习惯他在了，便与他有些往来了。男子受了烟儿的接待，到了烟儿的院子后，诗文依旧写着，不过写的大多是些负才难展，襟袍未开的诗文，那些相思哀怨的诗倒写得少了，烟儿也知此男子才情平平，那些托心言情之诗，不写就不写吧，写了也就是一观一笑的事。今日，那男子吟了一句：鹏飞九万里，日月如两丸。烟儿笑道：你还是多读读科考之书吧，下个月就开考了。男子笑道：作诗与看书也不相妨的，到了你这里，我这心里就想作诗了。烟儿抿嘴一笑，饮了口茶水。男子又道：我刚想了那一联诗，不如你吟下联吧，我们也合着写一首。烟儿笑道：作诗是你们男儿的事，我哪会作诗。男子听了，饮口酒水道：罢了，叫丫鬟上饭菜吧，也有些饿了。烟儿便喊丫鬟上了些饭菜，原先烟儿也准备的是点心，后知那男子是清贫之士，平日难得吃顿酒肉，吃那些点心也当成吃饼子馒头一样，觉他有些可怜，便喊丫鬟为他准备了些鱼肉。男子埋头吃完后，拿袖子擦了擦嘴角，笑道：天色晚了，我也回去看书了。男子走后，烟儿让女僮将碗盘收了，自己留在那桌前，烧了壶水，重新煮了茶，独自饮着，看着那月亮，今夜月倒是圆的，也无云妨，沉吟片刻后，回到屋里，在那册子上写道：圆月照残心，风过湘竹吟。昨日荼蘼花，今朝冷夜茶。

那男子去了两日，又来了烟儿这里，因男子财资贫乏，之前去回雁坊，又把银钱花了个精光，此时所租房子的银钱也是烟儿给的，烟儿又每每接济一些，男子虽面上有些不乐意，然银钱却也收了，言语之间也心安理得的道：日后金榜题名，定不负烟儿。烟儿听了，只是一笑，烟儿只是觉，那男子在回雁坊将钱花光了，自己回他一些，也是理所当然的。男子吃过酒饭，吟了一首、半首的诗，又自己回去了，到了开考后，男子待到放榜那日，见自己榜上有名，大喜过望，来寻烟儿，烟儿因接到师傅过世的讣告，虽未去南方守孝，也在院子上了香，敬了斋，见男子牛撞马奔的跑来，又高声高气的，换了个人似的，便只是草草言语一番，便去房里跪拜师傅之灵了。男子见烟儿如此，颇有些不满，悻悻走后，多日也没来了，之后来了一封信，言自己要去蜀地上任了，又受恩师之命，与恩师的侄女定了亲，不便前来告别，望烟儿能体谅自己难处，所欠烟儿的银钱，回京之时，定当加倍奉还，又在信后，写了一句：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。烟儿看着那信，不觉一笑，自己只是可怜他吧，他倒这般了，若自己真动了心，他用这元稹的诗，倒也有些伤人了，想起元稹，烟儿不禁想起那人有回说，那岳公子将元稹骂了一场，元稹何辜啊，这世上的元稹还少么，只是有元稹之才的人却寥寥无几，薄情人作多情诗，到底是薄情，还是多情，世人看得透嘛，恐怕那作诗的人，自己也是惘然难了的。又入夜了，烟儿却觉今夜的心，格外清明，步入庭中，月华如水，又是一个满月。

那男子走后，没多久，烟儿就将他忘了，再隔些日子，连男子的姓名也忘了，只是记得有过这么个人，吃完饭拿袖子擦嘴，又用了元稹之诗，那样的一个人。烟儿除了每回去坊里，其余之时，便是深居简出，自己弹琴，自己听，也不弹曲子，就那么几个调子，心绪起了，便在琴里拨出来，心绪退了，便又停住了。院里的女僮，也长了两岁，知些琴理了，对烟儿笑道：小姐，你每日弹的就那几个调子，也没弹过一首曲子，不厌么？烟儿笑道：心里就剩这几个调子了，那些弄心弄情的曲子，弹了也不顺心。女僮叹道：我们家里也多久没来客人了，有时真闷得慌。烟儿笑道：你要嫌闷，我带着你去街头卖艺，那里倒是人多。一日，烟儿与女僮正在吃午饭，叩门声响了，女僮放下碗筷，跑着去开门。回来时，带了一帖子，送给烟儿，笑道：小姐，外面有客求见。烟儿接过帖子，见帖子上写道：仓促拜访，望谅唐突，来京半月，有幸听得姑娘之琴，深感姑娘琴艺，超凡脱俗，出神入化，余音绕梁，夙夜难寐，不才曾作井水谣一曲，望姑娘过目，如能听得姑娘弹奏此曲，死而无憾，再拜。烟儿见帖子之后，便附着那乐谱，烟儿放下帖子，拿起碗筷，对女僮道：让他回去吧，就说我不见外人，把这乐谱一道还给他。女僮出去了又回来，对烟儿笑道：对那人说了，不过那人好像还在外面等着。烟儿道：我们吃饭就是。吃过饭后，烟儿到琴房弹了一阵子琴，便出门去坊里了，开门时，见那男子还在，男子见烟儿出来了，脸上一红，行了一礼，烟儿也还了一礼，笑道：你还等在这里作何？男子道：适，适才听得姑娘琴声，大异坊中，竟不知姑娘琴艺已是化境，脱了宫商角徵、动情之美的律束，心便是琴，琴便是心了，然有一言，在下不知当讲不当讲？烟儿笑道：哦，你说就是。男子便与烟儿一道行着，一面说道：做文章的人，有一种文字障，文成了心，心化了文，遣词造句都如文字自生自长的一般，看似文章天成，实则是只见文字，不见天地，只见己心，不见人间，然悟性高，才情深的人，之后皆会过了那层文字障，最后心还是心，文还是文，以心写文，以文言心，方是正果。男子叹了口气，又道：这入化境难，出化境倒更难了。烟儿心里一动，笑道：你说的可是你自己的感悟。男子道：我自己哪会有如此道行，只是从书里看到的，今日又听到姑娘琴声，心有所感罢了。烟儿笑道：我一女子，可悟不了那些，只是顺其自然吧，怎么如意，便怎么行。男子道：姑娘才情卓绝，日后定会到那境界的。烟儿笑道：若到了，我该怎么谢你点拨？男子道：在下随口胡言，哪敢受姑娘之谢。烟儿笑道：既是胡言，还敢跟着我。男子一愣，立在原地，也提不动脚了，烟儿自顾的走着，走了两步，回头暗笑道：好个呆子。

在坊里弹完后，烟儿出来，见那男子又守在门口，见烟儿来了，便走来，行了一礼，烟儿见此，也不还礼，往前走去了。男子一路跟着烟儿，走了一阵，烟儿道：好个登徒子，一路跟着我，不怕我报官么？男子一惊，忙道：不敢，只是有些话想与姑娘说。烟儿道：快说，说完就走吧。男子道：适才姑娘在坊里弹的可是心外之琴？烟儿道：那又怎么，世人听得就是那些，我也是靠坊里养着的。男子道：我不是说这个。烟儿道：那你是说哪个？男子道：姑娘的心冷清的很，可偏又要对世人火树银花的弹着，在下为姑娘鸣不平罢了。烟儿看了一眼男子，笑道：你这些花言巧语可别对我说，我听得多了，也见得多了，登徒子！男子脸又一红，虽是夜里，灯火暗淡，然烟儿也觉察到了，那男子心中一紧，便结结巴巴的道：我，我，我是真心觉的，不骗姑娘。烟儿笑道：你要不骗我，此刻走开就是。男子听了，便立在原处，看着烟儿走开了，烟儿要走进那巷子时，男子又追了上来，递给烟儿一支灯笼，言道：路黑，姑娘拿着吧。烟儿道：我走惯了，不碍事的。言罢，烟儿便走进巷子，男子犹豫一阵后，也跟了上来，抢在烟儿前方两步，为烟儿照着路。到了院子外，烟儿叩门，那男子便对烟儿行了一礼，回身离去了。烟儿看着那巷子里，飘远的灯火，不觉一笑。日次，烟儿在院里，女僮告之，那男子又候在门外。烟儿笑道：别理他就是。之后七日，那男子皆是如此，候在门外，见烟儿出来了，便随烟儿走着，说些话，可却越来越结巴了。一回，烟儿对男子笑道：你，你，再，再守在门口，就要成结巴了。说完，烟儿扭开头去，忍不住笑着，男子见此，言道：姑，姑娘，莫，莫取笑我。烟儿听了，愈发笑得出声了，男子闻之，也是一笑。

到了第八日，外面下起了雨，烟儿看了看女僮，欲言又止，女僮一笑：还在外面呢，小姐，我们打个赌。烟儿道：赌你个头，去看看吧，若在，就让他进来。女僮一笑，打着纸伞，跑了出去，回来时，带了男子一道进来。男子刚进屋，就从怀里，掏出那乐谱，摸着道：还好，没湿。烟儿道：这乐谱就那么珍贵。男子道：虽，虽不入姑娘法眼，可也是在下的心血所作。烟儿道：你把那谱子弹一遍，我听听。男子一尴尬，言道：我只会吹笛子的。烟儿道：跟我来吧。便引男子去了琴房，在柜子里，取了一笛子给男子。男子拿着笛子，摩挲片刻后，红着脸道：那就在姑娘面前献丑了。烟儿听着那笛声，起初几调，不过平平，未见高妙，可过了几声，竟不觉听了进去，只觉悲喜流转，玲珑如梦，是一好曲子，男子吹完后，拿着笛子，杌陧不安的看着烟儿。烟儿也不做声，走到琴前，按男子适才吹的曲子，弹了起来，然有几处宫商，却按自己心意，做了更改。男子听后，看着烟儿直发痴，过了片刻，才扶着额头道：姑娘弹得，倒点石成金，胜我百倍。烟儿道：你这曲子也是不俗之品，只是素了些，要给世人弹，还是要加些浇头的。男子道：我写的时候，只想着自己，倒未想过世人。烟儿一笑，言道：你倒是有几分痴气。正说着，烟儿见外面的雨住了，便道：去院子喝杯茶吧，这曲子还得淬炼淬炼才行。男子一笑，随烟儿到了院里的石桌前，男子坐下了，烟儿却见石凳湿了，唤女僮取了手巾，细细擦干后，才坐了下去。茶好后，烟儿与男子饮了两杯，男子笑道：姑娘这茶，不是北方的吧。烟儿笑道：托人从扬州带来的。男子笑道：姑，姑娘是扬州人么？烟儿道：我也不知我是哪里人，只知是江南那边的人。男子一惊，问道：为，为何？烟儿笑道：我幼时就被父母弃了，自打知事起，就随师傅住在扬州，也算是个扬州人吧。男子叹息一声，言道：我家倒是在蜀地，来京城帮亲戚料理些生意，混口饭吃。烟儿笑道：你来京城不久吧？男子饮了口茶，道：不到一月。烟儿道：看你倒是个读书人。男子道：读过些书，却考不上功名。烟儿笑道：看你是个聪明人，怎就考不上呢？男子脸红道：我这性子打小古怪，看别的怡情之书，如痴如醉，入了迷一般，可一看科场的书，就头晕脑胀，一个字也看不懂，小时候，父母也往死里打过几回，把那些书烧的烧，扔的扔，然就是改不过来，长大后，家里人也认命了，倒也没怎么迫着我了。烟儿笑道：你倒是个奇人。男子道：笨人罢了。快入夜时，男子起身告辞了，烟儿笑道：汲得井中水，浇与陌上花。男子脸一红，脱口道：听得烟里琴，遇见采薇人。彼此一笑，烟儿送男子到了门口，也不步出那门槛。

之后，男子每每前来，烟儿也每每接待，彼此或琴笛合鸣、或你奏我听，或探讨乐理，也相知相认起来，一日，男子来院子，烟儿欲与男子弹琴，男子脸上一红，笑道：今，今日，不，不弹了。烟儿一笑，言道：怎，怎，又，又结巴了。男子拿出一锦盒，递给烟儿，烟儿接过，打开后，见是一木梳，心里一惊，一动，静默片刻后，才收下了。在院子饮茶时，彼此也无言语，烟儿那心却温如火子，心里那口曾经的井，有花叶飘落了，波澜漾漾。临走时，男子道：我请人看过日子了，过了重阳，九月十七来接你，好吗？烟儿一笑，微微点头，送男子出门时，烟儿站在门槛内，看着男子走远了，才栓上门。离那日子还有三月，男子也时常过来，烟儿却觉彼此之间有些难为情了，话也少了，乐也少了，烟儿也请人置办了些物件，待过门那日好用。那日，男子来时，却有些愁闷，烟儿问到，为何如此。男子道：你没听说么，和匈奴人打起来了。烟儿笑道：那关我们何事？男子道：好好的世道，打起仗来，不知要死多少人。烟儿也叹道：可这些事，我们这些升斗百姓，又能做何？男子道：国难如此，男儿又当如何？烟儿道：你莫不是想从军去了吧。男子看着烟儿道：若没与你定亲，我何尝不想。烟儿听了，欲言又止的看着男子，心头一阵风雨后，有花开了，便慢慢道：我等你就是。男子却没听见一般，唉声叹气着，烟儿便也没再说何。过了两月多，匈奴人已破边关，直扑京城而来，城中有路子的人，不论官宦，还是百姓，都离城出逃。男子对烟儿道：你随我去蜀地吧。烟儿笑道：我与你尚未成亲，怎好如此。男子道：都这个时候了，还管那些作甚。烟儿犹豫一瞬后，道：我还以为你要参军去的。男子摇头道：有你在，我怎舍得去，我们回蜀地就是。烟儿静默片刻后，笑道：我回扬州去，待这兵祸过了，我们再回来就是。男子道：你执意如此，随你就是。到了扬州，烟儿听得，京城被围，半年未破，后援兵至，京城得解，然烟儿看着那木梳，却留在了扬州，没再去京城。有时烟儿自想，他如去从军的话，不以自己为由，逃去蜀地，自己也会留在京城，同生共死吧。

留在扬州不久，扬州人也知晓了烟儿，琴技了得，非过去的、现在的伎子可比之，盛名之下，加之又为那匈奴人闹了一场，世人皆有些劫后余生的纵情，乐坊的客官比之前不知多了多少，乐坊的主人也捧着烟儿，如天上落下的宝贝似的，诸位伎子虽有几分暗妒，却也拜服烟儿的技艺，颇为敬畏。然烟儿却比从前更守清静，只与带来的女僮住在院子里，自己弹琴，自己饮茶，诗文倒少作了，其余他人的诸般邀请，都息交绝游了，来扬州快一年多了，所识的不过是坊里的熟人，时日久了，因扬州的风情，便有人传，烟儿是许过亲的人，只因男人闹匈奴时死了，便一人寡居。也有人传，烟儿是被一盐商包养了，做了外房。坊里有多少相好的伎子，告诉烟儿这些风言时，烟儿只是一笑置之，也不言语。倒是一日，烟儿在坊里，弹完一场后，红绡飞着，客官闹着，待安静些后，一人捧着一架两尺高的红珊瑚，走上台子，将那红珊瑚给众人亮亮后，走到烟儿前，要将这红珊瑚送给烟儿。烟儿正欲拒之时，一男子冲上来，一把将那红珊瑚摔碎，对众人大声道：这样的东西，也配送给烟儿姑娘，我明日赔你一珊瑚就是。那人知那男子是扬州巨富之子，也只得忍气吞声的回去了，那男子对烟儿行了一礼，便也走了。到了下回上台时，烟儿弹完后，那男子带着两小厮，抬了一架一米多高的红珊瑚，与众人高声道，将这珊瑚送到上回那人的府上去，赔给他，台下一阵喝彩，也不知那人是否在台下。烟儿见此，也不过是点头一笑，便离去了，男子站在身后，还是行了一礼。烟儿回到幕后，听得外面还是嘈嘈切切的，却听不出什么，便也不理其他伎子的羡慕，独自回院子去了。又过了些日子，坊主寻到烟儿处，满脸是笑的道：烟儿姑娘，有件事想请你帮个忙，又开不了口。烟儿看着坊主笑道：阿妈，你是知道我规矩的。坊主垂着头，搓着手，又笑又愧的道：正是知道姑娘的规矩，才开不了口呢。烟儿笑道：既是不好开口，又何必为难自己，又为难别人，这世间的钱财可是赚得尽的。坊主道：也不仅是钱财的事。又看了看烟儿，见烟儿有心听下去，才继续言道：上回那送珊瑚的公子，见我们乐坊有些窄了，便将相邻的那处酒楼买了，送给我们做乐堂，只是想请姑娘外出一回，去那瘦西湖处，略弹个两曲。烟儿道：阿妈，我不接外请，可是我们当初就约好的。坊主听了，脸上也不知哭还是笑，叹了口气，跺了跺脚，然后决断道：罢了，姑娘不去就不去吧，我回了那公子就是。烟儿见坊主依依的转过身去，半晌也挪不开脚，知坊主还是不舍，烟儿想着那坊里的后台，挤了那么多伎子，大些的乐器也难寻个放处，犹豫片刻后，喊了坊主回来，笑道：就此一回，下回这些事，阿妈也别来寻我了。坊主一听，只差跪了下去，喜得语无伦次的说了一通，才慢慢离去。

快落夜时，坊主带着轿子来接烟儿，烟儿携了筝，上了轿子，阿母跟在轿子外，一路小跑着，到了瘦西湖的一处台榭外，烟儿下了轿子，见阿母已累得叉着腰直喘气。一丫鬟引着烟儿去了台榭里，烟儿见亭内只有上回那男子一人坐着，亭外的水上月色清幽，水面的岸边疏柳扶苏，烟儿便摆好琴，坐下后，笑道：公子，客人何时来，烟儿也好弹琴了。男子起身道：哪里有客人，就我一人。烟儿微微一惊，笑道：就公子一人，还花这么大代价，去坊里听就是了。男子笑道：坊里人多，我做梦都想着，只有我一人听姑娘弹琴的境遇。烟儿一笑：可这银子也花得太多了吧。男子道：银子可以再赚，此种情怀，倒不可再遇的。烟儿笑道：公子将我这琴，说成这般，我也不知该弹什么了？男子笑道：姑娘想弹什么就弹什么？烟儿笑道：只弹三支。男子道：一支我就心满意足了。烟儿按着琴弦，犹豫片刻后，还是按坊里的心境，拨起了调子，弹完两支后，第三支时，忽想起了那井水谣，恍惚一刻间，第一声起了那井水谣的曲子，虽有些硌着心头，然还是弹了下去。井水谣弹完后，男子道：这曲子，从没听过，可是姑娘自谱的。烟儿叹道：别人谱的，送了我。男子笑道：怪不得了，这曲子叫什么名字？烟儿想了会儿，笑道：蜀水谣。男子笑道：东边日出西边雨，道是无情还有情。烟儿听了，也只是一笑。弹完后，男子送烟儿上了轿子，在轿子里坐了半晌，静得慌，只听见坊主在外跑得直喘气，烟儿便喊停了轿子，让轿夫们走了，自己与坊主一道行回去，烟儿抱着筝，见地上的影子浓了，抬头看了眼月亮，满月。

烟儿回到院子，洗濯后，也就睡了，睡时却又梦见有人给自己牵着马，却看不清那牵马的人是谁。那男子也回回去那乐坊，只要有烟儿在，便不错过一场，一日夜里，烟儿回到院子，女僮对烟儿笑道：小姐，以后回来可方便了。烟儿道：为何？女僮一惊：你没看到那一路的夜灯么？烟儿才想起，回来时，之前黑的小街，是明晃晃的，好像是栽了一路的夜灯。烟儿道：这官府也是的，早栽不好么？女僮笑道：哪里是官府做的，是上回托阿母请你出去的公子办的。烟儿一惊：他办的。女僮看着烟儿，默默的笑着，过了片刻才道：我伺候小姐这么多年，也盼小姐能安顿下来，这回好了，也没匈奴，也没他们那些官家。烟儿轻轻敲了女僮一栗子，言道：说你个糊涂话，什么安顿，此时不安顿么？女僮摸着脑袋，笑道：我是安顿的，可是小姐这般算什么安顿。烟儿一恼，还要敲女僮，女僮一见，便笑嘻嘻的跑开了。过了几日，烟儿出门，隐约担心有人在门外，然过了很久，门外也无人，那日烟儿在琴房，由着心绪，拨了几调，忽想起那蜀地的男子说的关于文字障的话来，心里倒有些感触，正想着自己的琴，自己的心，是谁控着谁，琴生心，心生琴？坊主却来了，坊主见到烟儿，忙笑道：姑娘在弹琴啊。烟儿道：阿母又有何事？坊主有些难为情的言到，上回那公子，托我来请姑娘去他府里一趟。烟儿听了，不禁一怒，言道：上回已是破例了，倒得寸进尺了。坊主忙躬下腰，言道：不是请姑娘弹琴的。烟儿面色稍舒，道：那是何事？坊主道：明日那公子家母七十寿辰，想请姑娘去一趟。烟儿道：他府上这些事，请我去作何？坊主笑道：想请姑娘见见他母亲，只请了姑娘一人，其他的亲眷朋友都没请的。烟儿道：我和他也不过两面之交，去了岂不无趣，他又给你多少好处了？坊主忙道：老天爷作证，这回我可一文钱也没拿。烟儿笑道：谁知呢？坊主忙笑道：姑娘去一趟又何妨，姑娘天不怕，地不怕的，看看他们什么意思也好。烟儿道：我没那功夫，你回他就是。坊主见此，便悻悻的走了，次日清晨，男子竟自己来了，送了一帖子后，便候在门外，也不多言。烟儿看了那帖子，也不过是寻常的请帖，见那男子候了多时，便开门道：公子呆在门口干吗，人家见了岂不笑话。男子道：还请姑娘见见家母，今日家母寿辰，只请了姑娘一人，望姑娘去一趟吧。烟儿道：你回吧，我与你也非朋非友的，去了不合适。烟儿反身关门后，那男子也不离开，入夜了，还守在门外，过了一日，依是如此，烟儿见了便开门道：你这是何苦？男子道：家母还在等着姑娘，求姑娘去一趟吧。烟儿见男子已疲累至极，却不知哪来的心力，还是撑着，心里一阵唏嘘，犹豫片刻后，言道：那就去看看你家母吧。男子一喜，身子一歪，只差晕到，多亏扶住了身后的墙面。到了男子府上，深宅大院的，走了几进出的院子，才到了男子家母的房里，那家母一头白发，神采倒也矍铄，见男子和烟儿来了，也不理男子，反而与烟儿说着话语，言语之间，似将烟儿看成了自家的媳妇，亲热之中，却又言让烟儿不要以身世为卑，日后好好持家便是，烟儿听了，也不知该对这老妪说什么才好。到了吃饭时，一桌三人，也无他客，老妪指着饭菜道：这些都是昨日寿辰办的，昨日没来，今日再吃吧。烟儿见了，也不过是寻常的家中菜。烟儿夹菜时，挑了一鹌鹑蛋，不料筷子一滑，鹌鹑蛋掉在了桌上，烟儿等丫鬟收拾时，男子道：桌面也不脏的，吃了就是。烟儿看着男子，又看看他家母，见两人面面相觑的注视着自己，家母见烟儿愣着，便道：家财万贯，也要勤俭才是，一粒米也难得啊。烟儿听了，气得反而乐了，便将那鹌鹑蛋夹到了老妪碗里，在母子两人难堪的沉默里，烟儿笑声吟吟的离开了。男子也再没来寻过烟儿。

又过了几年，烟儿忘了心头的结，也放下了那些旧人，独自在琴房弹琴时，也开始弹些成曲的谱子了，琴声里又生了人世之情，只觉那琴便是琴，心便是心，不知过了多久，恍若就那么一昼一夜，烟儿忽然发觉，自己在琴房弹琴时的心，与在乐坊弹琴时的心，没了那人前人后的虚实之分，弹的声乐皆是一般的了，那日，烟儿夜里卸妆时，见铜镜里似乎有些白发了，便擎着灯烛，在镜前仔细看了看，果然是两鬓微霜了。又过了些年，烟儿买了那乐坊，自己成了坊主，见坊外有一女乞儿，日日守着，向那些客官讨些铜钱，那日下雨，烟儿回院子时，见那乞儿在屋檐躲雨，心头一动，便将女孩领回去了。在家里，为那女孩洗了身子，又改了两身旧衣裳，让女孩帮着已老的女僮做些家务。然一日，烟儿忽听见琴房里有人弹琴，有那么几分气韵，好似自己弹的一般，心里惘然又惊奇的走去，只见那女孩坐在筝前，独自弹着。女孩见烟儿来了，忙起了身，离了琴边。烟儿见此，笑道：谁教你弹的。女孩笑道：每日见阿妈弹，我便瞎学了些。烟儿一笑：想学琴吗？女孩忙道：想学。烟儿道：那可苦的很，不仅是功夫苦，命以后也要苦的。女孩笑道：我不怕苦。之后，烟儿便收了女孩为弟子，女孩天分也高，如烟儿小时候一样，烟儿见此，有些欣慰，也有些悲哀。那日，也是下雨，烟儿在坊里未回，女孩独自在琴房，还没拨动琴弦时，听见院外响起了一阵木屐声，那木屐踏过石板的声音，女孩不禁想到，是隔壁的小郎哥，从私塾回了吧。