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捡人（第1页）

谷雨将至，往年雨水充沛，本该是春耕的好时节，地处夏州一隅的这个木拓镇，愣是一滴雨都没下过。对于因战祸流离失所的百姓而言，干旱无疑令边地饱一顿饥一顿的生活更艰涩。

也不知是不是当真如近日流民口中盛传的传言所言，这大旱，乃老天爷对于此次战祸的惩戒。

庄国尚武，上至帝君，下至黎民百姓，都有几招门面功夫。此皆因先祖皇帝出身于武将，戎马沙场，杀敌无数，连带当今庄明皇幼时都上过几次战场。

不知道是不是临近大衍之年，庄明皇对庄卫二国的边境摩擦尤为积极，一腔热血，罔顾群臣和膝下几个主和的皇子力劝，执意带了年方十四，对战事一脸新鲜，闹着要跟庄帝上战场的小公主，便出征了。

这场仗，一打便是近一年，互有伤亡，最后双方因为疲于战事决定议和，结束得突然而潦草。

尹筱站在临时搭的竹棚子前，看着天和眼前排着长队等待布施的百姓蹙起了剑眉。

他在去岁夏天庄帝出征后，和五弟尹瑛南下治水患，筹集粮食，又北上踩着战事的尾巴来到了这个夏州的边境小镇。

木拓镇位于两国交界处，算是两军交战的漩涡中心。战火从这里向周边蔓延，方圆百里的村落都受到了波及。这个镇子，卡在南下的必经要道上，积了不少逃难的百姓，光是沿途的征兵便叫人害怕，谁都害怕被佂去前面的战场上送死。

尹筱来到这个小镇已有十日，聘了流民在荒地处搭了简易的棚子，以就近伐的树干为柱为梁，用在南边运过来的油布做帐，用去岁村民留的禾秆麦子杆为瓦，用以安置附近避难的流民。也就做了几间，按男女分置而居，主要是老弱妇孺，基本已经住得密密麻麻。也有来得晚些的，为了每日的布施在帐篷附近席地而居。

尹筱每日在帐外空地施粥，定时定候，一日两顿。今日也不例外。

忙活了一个早上，等物资的队伍仍然很长，盛粥的木桶所剩无几，远不足以供应给眼前排队的老百姓。尹筱皱着眉从木桶里舀起一碗稀粥，装到面前一个老婆婆崩了好几个小口的碗里，那婆婆旁边还有个傍着她腿的小儿，约莫一两岁，毛发都有些发黄。

尹筱笑着开口，“婆婆，不够一会再来添些。”那婆子听了眉开眼笑，露出一口不太整齐的牙来，忙不迭地道谢，夸他是这边地的神。

尹筱看着逐渐见底的木桶，吩咐旁边一起施粥的随从十月，“不太够，去让人再煮一些”，再望了一眼桶中稀稀拉拉可照出人影的粥水，又道，“今天的有些稀了，让厨娘煮稠一些。”煮粥的厨娘是农妇张氏，也是在流民中聘的，一直勤恳负责，未见懈怠，不知今日的粥怎会如此稀。

十月未停手上的动作，边舀粥边小声应，“张大娘在煮了。”舀完手中一碗，又凑近尹筱耳旁道，“但是先前囤的粮大概只够这两天了。“他说得很轻，主要是怕排队的人听到

尹筱听罢眉头皱得更深，又问，“新买的那批米还有几天才到？”

十月也不由地皱了皱眉，“预计尚要五日。去年南方发洪涝，南涝北旱的，灾年又逢上战乱，许多商人都囤米积谷，吊高价倒卖，我们先前也费了不少功夫才买到粮食，又分了几处送给灾民。而今短缺，就更难买到了。“说着说着也有些激愤，“那些个奸商们，任凭仓子里生虫都不肯将谷米以市价卖出，真的是贪得无厌。”

尚要再骂时被尹筱打断，“我一会写封密函，你带着信和我的佩玉做凭，去南家的营帐借些粮回来.”尹筱压低声音吩咐他。

十月听了神色微变，伸手挡住嘴凑在尹筱耳边，小声嘀咕，“从来只有军营问百姓借粮的，哪有百姓问军营借粮的，这不符合规矩。且南将军刚吃了败仗，这个当儿去要粮，我怕我脑袋保不住啊。饶命啊，公子。”

他手里未停，轻声回，“不去，你的脑袋也不保”，又道，“放心，南将军即使吃了败仗，也是个有气度的人，不至于怒气攻心，与你计较这点粮。且南家三代为将，个个忠君爱民，心怀天下，此等关乎黎民百姓生计，为圣上解忧之事，相信即便你不是我的人，南将军应当也很乐意相助。五天后新米运到，及时奉还便是。”

十月轻点了几下头，便走开去后厨看粥是否煮好了。

尹筱停下分发的动作，大声道，“乡亲们，这木桶里所剩不多，我们已经在加煮了，马上就好了。人人有份，大家不要着急。我们先让老人和小孩先吃上吧，尊老爱幼，人人有份哈，不要着急。来来来，男人们都往后站站，先让小孩老人排在前面。”

人群中一片骚动，众多男人都在往后站，礼让给老幼妇孺。

忽然有几个小孩跑过来，大喊，“娘娘娘，江上飘着一个人。”

人群中涌动更甚，领了粥蹲着喝的，站着等的纷纷看起了热闹。几位小孩的亲人慌忙各自拉好自己的孩子，低声训斥他们不要胡说八道，小孩们被斥后便噤了声。在场的其他人见无热闹可看，都继续排队，无动于衷。

尹筱命人继续施粥，准备去江边看看，被排在前面的大娘一把抓住手臂，那大娘好心开口，“公子，我们知道你心慈。你初来乍到，可能有所不知，这条江北面是卫国，卫国人习惯水葬。这段时间战乱的伤兵，和流离失所死的人不计其数，江上常常飘着浮尸，我们都见惯了。小孩子不懂事才乱说，你莫要去沾这等晦气事。”

其中一个小孩从人群中探出头来，“不是的，我不小心碰到了她的手，是温的，真的是活人。”

那大娘又开口，“活人的话怎么可能在江上飘呢，怕不是有什么疫病，才被遗弃于江中。公子还是莫要管这种事，免得触了什么霉头。”旁边的人也纷纷称是。

尹筱谢过这位大娘，还是大步朝江边走了过去。先前应声的那个小孩跑出来，“菩萨哥哥，我给你领路。”

十月碰巧从后厨回来，刚要开口阻拦，人已经走远，只能追上去，“公子，等等我啊。”

好不容易追上了，气喘吁吁，“公子，一会我先去看个究竟，你别动。”

“若是疫病，可不得了，您身娇肉贵，若是染上了，我这颗脑袋是真的保不住了。”

尹筱嫌他聒噪，“再说一句，人头落地。”

十月赶紧闭上了嘴，不一会又忍不住开始语重心长，“公子，真的，疫病传染是要死人的，此处不比家里，缺医少药的，若是有个万一，即便宁远在，也巧医难为无药之炊啊。公子行事千万要慎重。”

尹筱任他啰嗦，两耳不闻，不一会二人便到了江边。

一叶小竹排被水中的芦苇挡了去路，搁浅在浅滩上，竹排上缠满了藤蔓，又用花嵌满了，大多已开败，剩有几朵袖珍的粉色菡萏倔强地半开着。那女子一身华服静静躺在其中，双目紧闭，两唇红得艳极，身下是一圈大部分已然凋零的花环。

这确实是卫国水葬的习俗。尹筱曾经在书中看过相关描述，卫国水泽众多，许多城建在水上，以船为交通工具，卫国人信奉水神，信奉人生于水死归于水，民间大多数地区也都有水葬的习俗。

“公子，你别动，我先过去看看。”十月口中说着，看着那具“尸身”，脑中浮现一堆往常初五吓唬他的鬼话，总觉得那女尸一得自己的一口阳气，便要在青天白日诈起尸来，脚下哆嗦，愣是迈不开步子。